就在这时，一支赶着骆马的南方商队，顺着瓦里古道缓缓走向库斯科的城门。他们的皮肤古铜粗粝，像风化的岩石；面庞上绘着赭红与白灰的几何图腾，象征太阳与湖水的灵力。队伍最前方，是一位中年男子，高颧骨的脸庞布满沟壑般的皱纹，宛如高原裂谷。他头戴羊毛编织的彩色帽子，边缘缀满贝壳与羽毛，披着厚重的羊毛披风，图案繁复如星辰。他腰间悬着铜刀，手里握着一条藤蔓编成的鞭子，神情庄重。他的身后，十余名族人鱼贯而来。男人们肩背盐块，女人们则穿着叠层的宽大裙子，色彩鲜艳得如高原野花盛放，裙摆随风摇曳。她们头上裹着头巾，银饰叮当作响，随着步伐摇曳出清脆的乐声。
队伍中央，数十头骆马步伐稳健，蹄声沉闷而整齐。每头骆马背上驮着沉重的货物：成捆的羊毛织物柔软如云，堆叠的盐块晶莹如雪，陶罐里盛放着晒干的玉米与藜麦，散发出温润的谷物清香。还有从湖区带来的玉石与铜片，在阳光下闪烁绿蓝之光，骆马脖颈上的铃铛叮当作响，仿佛在为这支古老的商旅合奏。
商队缓缓进入谷地，仿佛一条银色的河流流淌而来，裹挟着高原的气息与湖水的芬芳。春风卷起他们披风的边角，将远方的咸湿与清冽吹入库斯科的空气里。商队中，低沉的艾马拉语交谈声时断时续，像风吹过湖面掠起的啸声。他们的目光锐利而审慎，掠过库斯科新筑的栅栏与熙攘的人群，不仅在打量这片新兴的城镇，更像是在评估它的潜力与威胁。
“你们好！这里就是库斯科吗？”一个年轻的女子快步从商队中钻了出来，眼中闪烁着好奇与兴奋。她一路小跑到即将出发的人群前，脸颊因为奔跑泛起红晕，带着掩饰不住的雀跃开口问道。
“是啊！”比达班爽朗地答道，双臂微微一抱，眼神里却透出几分审视与警觉，“你们是什么人？”
“我叫安卡雅拉。”年轻女子拍了拍胸口，气息还未平稳，嘴角却扬起真诚的笑意。“我们来自南方的普诺，在的的喀喀湖西岸的古老部落。我们是艾马拉的商人。听说北方新建了一座叫库斯科的城镇，就特意赶来看看——是不是能做点买卖。”她说着环顾四周，眼神里闪烁着探寻的光芒，语气中透着难以掩饰的期待：“看你们这样子，好像也是商队吧？你们又是从哪里来的？”
“我们不是商队，我们要下山。”赫利冷冷答道，语气干脆利落，眼神如刃般锋锐。
“下山？”安卡雅拉愣了一下，微微侧头打量他们，眉眼间满是疑惑，“这不就是山下的谷地吗？”
阿涅赛唇角浮起一抹若有若无的笑意，仿佛在描绘一幅早已在心底勾勒的画卷。她的声音柔和悠长，带着艺术家特有的抒情与神秘：“这里是山间的谷地。而在东面，那一道道巍峨的群山之后，还有更辽阔的平原。那里河流纵横，像织布机上的经纬交错，最终汇聚成滔滔大河，奔涌不息，投入一片无边无际的水域——大海。”
“大海？”安卡雅拉猛然屏住呼吸，眼睛瞪得浑圆，脸上的神色在不可思议与好奇之间交替浮动，“山的后面，不还是一座又一座的山吗？你说的平地，就是比这里更宽阔的山谷？还有……你说的‘大海’，那又是什么东西？难道比的的喀喀湖还要大？”
阿涅赛目光深邃，像是看向远方又像是沉浸在自己的画境之中，她只是轻声吐出一个字：“是。”
“哼，跟你这种没见过世面的人解释不清！”维雅哈撇撇嘴，语气粗直豪爽，带着几分斩钉截铁的笃定，“山的后面，怎么可能永远还是山？走得够远，就一定会遇到无边的平原。天地再辽阔，也总有转折！”
安卡雅拉立刻反驳，目光如刀锋般锐利：“你怎么知道的？难道你真的去过？”
维雅哈被问得一滞，却毫不退缩。她双臂抱胸，神情坦然，嗓音低沉如铁：“我？没走过她们口中的那条路。但我是从另一片平原上来的。山外并非尽是高岭。若你见过那片无垠的土地，你就不会再怀疑我。”
维雅哈的语调冷硬，却像火石撞击，迸出信念的火花。空气里短暂沉默下来，安卡雅拉望着维雅哈，眼底的疑惑与震惊逐渐转化为某种说不清的向往。
话音未落，安卡雅拉忽然瞪大双眼，猛地伸出手指，声音因震惊而陡然拔高：“那是什么东西！”
安卡雅拉的目光死死钉在队伍中几头庞大的身影上——野牛们正喷吐着滚滚白雾，粗大的鼻孔一张一合，呼出的气息在清晨的空气中翻涌如云。它们肌肉虬结，肩背隆起，蹄声沉重而有力，每一步都像鼓点敲击大地，震得人心头一颤。厚重的麻袋高高垒在背上，被粗硬的藤绳勒得“吱呀”作响，仿佛随时都要把空气撕裂。
“它们比骆马大得多！”安卡雅拉的声音里满是难掩的激动与不可思议，甚至带着一丝近乎敬畏的颤抖，“居然能驮下这么沉的东西，还走得这样稳当！”
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“那是野牛。”赫利只是淡淡开口，语气平静冷峻，在她看来一切理所当然。
在此时，商队的方向传来一个威严而不耐的男声：“安卡雅拉！让你去问路，你问来了吗？”声音低沉浑厚，如同高原的风啸，带着不可置疑的威势。
安卡雅拉猛然回头，脸上的神情瞬间一变，方才的惊讶与辩解全都化作孩子般的兴奋。她咧开嘴笑着，高声回应：“舅舅！这里就是库斯科！”话音未落，安卡雅拉已提着裙角飞快跑回商队。彩色的裙摆在阳光下层层翻飞，宛若山间初放的野花，明艳灵动，在谷地春风里摇曳生姿。
随后，这支商队缓缓绕过即将出行的人们，径直朝库斯科的市集走去。那市集已不再只是库斯科人的日常买卖，而是逐渐成为整个谷地乃至周边地区的货物集散之所，喧嚣而繁盛。
日上三竿之时，李漓与尼乌斯塔终于在曼科·卡帕克和玛玛·拉伊米的率领下，于部落众人的簇拥中缓缓走向城门口。