乌鲁班巴——亚马逊河上游，安第斯山脚下的雨林平原过渡地带，宛如大地的神秘褶皱。这里是雪峰与丛林的交汇处，冰冷与炽热在此融为一体。余脉如巨龙的尾巴蜿蜒而下，雪冠化作清澈溪流，从岩缝汩汩涌出，汇成无数银丝般的支流，在阳光下闪耀奔腾，诉说着从高山到平原的自由。空气湿润，泥土与腐叶的气息混合着花香，仿佛能洗涤肺腑。雨林边缘渐次展开，参天古木矗立，藤蔓苔藓盘绕，斑驳光影宛如碎金。雾气缠绕树干，彩羽鹦鹉振翅尖鸣，美洲豹的足迹隐约其间。河流渐宽，水色浑浊湍急，裹挟泥沙与落叶，激起轰鸣白浪。草甸与沼泽交错，野草如毯，火红的兰花与金黄的野菊随风摇曳。森林瀑布声如雷，暗示着亚马逊大河的磅礴。丰饶背后潜藏危险：毒蛇冷眼窥伺，蚊虫如黑云袭来。夜幕降临，星空如钻石洒落，却伴随着野兽低吼与河水叹息，令人心生敬畏。乌鲁班巴，这片过渡地带，如一幅画卷，将山地的刚毅与雨林的丰饶交织，诉说着原始与永恒。
李漓的队伍终于抵达“蜘蛛平原”。纵横河网如蛛丝般密布，汇聚入奔涌的大河。远处安第斯山脉仅余淡蓝剪影，雪冠早被无际的绿色吞没，树冠层层叠叠，如涛浪在春风中起伏。他们停在一片开阔草地。野草齐膝，点缀着零星野花；空气湿热，带着腐叶与河水的腥甜。骆马与野牛喘息着啃食嫩草，铃声随风轻扬。战士们卸下货物，拭去汗水，脸上满是疲惫，却掩不住初入新境的兴奋。不远处，支流清澈，鱼影如银箭疾掠，彩蝶振翅划出绚丽弧线。阳光倾洒，草地上队伍的影子修长如巨人——仿佛在无声地预示：新的旅程，正要翻开篇章。
奈鲁奇娅久久凝望着那群由她照料了大半个月的骆马与野牛，心中翻涌着难以言说的情绪。从库斯科的山地到这片平原，它们一路驮负货物，踏过泥泞古道，喷吐白气，伴随队伍前行。它们不只是牲畜，更像无言的伙伴。奈鲁奇娅缓步走上前，指尖轻抚过一头骆马的脖颈。毛发温润光亮，骆马低下头，亲昵地蹭着她的掌心，眼中映着驯良的光泽。那一瞬，奈鲁奇娅的神色柔软下来，仿佛心底结冰的某个角落忽然被触动。可随之而来的，却是不舍与忧虑的阴翳——前方的旅程要乘木筏顺流而下，这些忠实的同伴似乎再无用武之地。奈鲁奇娅喉咙一紧，低声咕哝起查尔卡人的安抚咒语。沙哑的嗓音像风掠过岩壁，带着古老而无力的安慰，回荡在平原的静寂之中。
“快，我们得在天黑前再砍一批树回来！明天必须把木筏做好。”蓓赫纳兹的声音急促而炽烈，像火焰扑面。她腰间的弯刀在动作间发出清脆金响，她抹去额角的汗水，目光锐利地扫过近处的丛林。古木参天，树干粗壮如柱，藤蔓如巨蟒般缠绕在其上。她挥手厉声指挥：“你们几个，去东边！只砍直的硬木，弯的不要！”
众人应声而去，铁斧挥舞间，“咔嚓”声此起彼伏，木屑与汁液飞溅，空气里弥漫起新鲜的木香，仿佛整个森林都在震颤。
这时，赫利靠在一棵树上，甩了甩因汗湿而凌乱的头发，手里握着铁刀，豪爽的眼神里却带着一丝疑惑：“莱奥，你怎么就这么笃定？真能顺着这些河道，一路漂到大西洋去吗？”她的目光投向不远处奔腾的河流，那水色浑浊翻滚，泥沙与落叶裹挟其中，如同一头不可驯服的猛兽。
李漓只是耸了耸肩，没有回应。事实上，他根本无法说出缘由——那份笃定源自他心底的一幅世界地图，却是任何言辞都无法解释的秘密。他凝视着河流的走向，神情一瞬间若有所思，随即轻轻一笑，若无其事地转开话题：“先把木筏造出来再说吧。”
霍库拉妮凭着波利尼西亚人的本能，指挥着人们拼装木筏。她站在一堆原木旁，长发在风中飞舞，古铜色的肌肤闪着汗光，手里攥着藤蔓，声如海浪般响亮：“快，把藤条绕过来！筏子要宽，要稳，才能抗住这急流！”她比划着筏子的形状，动作娴熟而自信，眼神中闪烁着对海洋的憧憬。
“太宽了！”纳贝亚拉立刻反驳。作为泰诺人，她对河道的熟悉让她语气格外坚定。她双手叉腰，黑曜石般的眼睛里跳动着光彩：“河道弯曲狭窄，要窄些、轻些，才转得开！你们懂海，可这里是河，不是海洋！”藤蔓在她手中甩动，如鞭声般清脆，映衬她的俏皮与倔强。
格雷蒂尔看着两人僵持，忍不住挠了挠火红的胡须，肩上的铁斧在夕阳下反射出冷光。他粗声抱怨道：“行了！你们俩说的都有道理，可到底该怎么办呢？”他的话没能平息气氛，反倒让紧张更浓。周围的人纷纷露出不耐，四周的“咔嚓”伐木声，如同鼓点，敲打着空气里的火药味。
不远处，特约娜谢和林科尔拉延正忙着做饭。由于纳贝亚拉和霍库拉妮都去组织众人手造木筏，烧饭的活计便落在了她们肩上。
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特约娜谢蹲在火堆旁，火光映照着她孤僻而狡黠的笑容。她用木叉翻转着玉米串，金黄饱满的玉米粒已经有几处焦黑。她忽然冷冷开口，语气锋利如刀：“你到底会不会烤玉米！”她的眼睛在火光里闪着凌厉的不满。
林科尔拉延缩了缩肩膀，手里攥着那根烤得发黑的玉米，脸颊涨得通红，如同熟透的果实。她低声道：“对不起……又烤糊了。”指尖不安地绞着衣角，眼中浮起一丝委屈。
“别光责怪她呀！”塔胡瓦步伐轻盈地走过来，声音里带着稚气的认真。她的脸庞在火光里透着热情的光泽，如小鹿般轻快地蹲下身，接过一根玉米串，笑盈盈地说：“你应该多教教她！她会烤羊驼肉，你会吗？”
说罢，塔胡瓦举起玉米串，轻轻示范着翻转：“看，慢一点，不要让火舌一直舔着它。”火光映照下，她的动作自然流畅，玉米渐渐冒出香气，稚嫩却笃定的模样，让空气里的紧张氛围慢慢松开了些。
安卡雅拉蹦蹦跳跳地跑来，她那艾马拉人的彩色披风在风中猎猎飞扬，缀满的贝壳随着动作叮当作响，仿佛一支轻快的乐曲。她兴奋地喊道：“果然，大山后面没有山！我们什么时候才能到你们说的大海啊？”
塔胡瓦睁大眼睛，忍不住追问：“你不是说下山换点东西就回去吗？怎么，还想跟着我们跑去更远的地方？”
“本地的阿莎宁卡人连村子都不让我们靠近，根本没法和他们交易！”安卡雅拉昂首一笑，神情豪气万丈，“但是——即便如此，我可不想就这么回山里去，我要去更远的地方看看！”说着，安卡雅拉随手从特约娜谢身旁的袋子里抓出一根生玉米，咬下一大口，牙齿咔嚓作响，玉米汁四溅。她脸颊鼓起，嘴里满是甜脆的味道，笑容明媚得像阳光，“要不要我来帮忙？”
“安卡雅拉，你这是来帮忙的，还是来捣乱的？又偷吃！我可警告你，那边那几袋是种子，你绝对不能碰！”巴楚埃没好气地走过来，眼中闪着几分无奈，她轻声埋怨：“你带来的那些货，就算全部给我们，也折抵不了你一路上吃掉的粮食！”她手指直指安卡雅拉的骆马背囊，语气中带着责备，却掩不住关切。
安卡雅拉用力咽下口中的玉米，抹了抹嘴角，眼神倔强而明亮：“别这么小气，等我赚了，第一个就还你们食物！山下的平原，一定能找到更赚的交易品！”她说得斩钉截铁，仿佛眼前的荒野已经化作集市