若生，则备受煎熬，生不如死；若死，又满心愤懑，憋屈非常。

若非知晓常孤雏乃常遇春收养之义子，众人皆觉其脾性与常遇春如出一辙。

操演既毕，蓝玉偕其义子至军营食堂用膳。

辽东军士卒一日三餐，每餐皆有肉食，令蓝玉与其义子歆羡不已。

未料辽东军饮食竟如此优渥，纵应天府之御林军，恐亦难享此等厚遇。

方蓝玉与诸义子共食之际，叶旺行经其桌前，驻足而立。

蓝玉抬首望向叶旺，旋即起身行礼，道：“见过叶将军。”

叶旺将蓝玉按下就座，自寻一空位坐下，面向蓝玉道：“蓝将军，我辽东军之膳食，可还合你心意？”

蓝玉赶忙谦称不敢，旋即道：“辽东军之膳食，滋味甚美，属下从军以来，从未见识过这般丰盛之军食。”

叶旺朗声笑道：“哈哈，我家将军常言，‘人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌’。辽东军士卒每日操演极为辛劳，若膳食不佳，气力便亏，如此一来，杀敌建功便成虚妄。”

“且我家将军亦云，辽东军士卒乃边关百姓身前之壁垒，其身躯乃构筑此壁垒之砖石，自当坚不可摧。”

叶旺续道：“想必蓝将军亦闻‘千里之堤，溃于蚁穴’与‘一粒鼠屎，坏了一锅汤’之语。

我辽东军对每一位士卒要求甚严，盖因彼等守护之后方，乃数十万百姓，丝毫马虎不得。”

蓝玉凝神静听，其义子们亦辍箸停食，皆缄口不言。

末了，叶旺向蓝玉道：“哦，对了，蓝将军，似这几日之思想教育课，诸位未曾前往。

许是传讯疏漏，我特来告知。

白日操演既毕，晚间诸位切记前往军营之忠义楼听讲。”

言罢，叶旺起身离去。

蓝玉之一义子向其发问：“义父，这思想教育课是何意？怎地听着要去读书？”

蓝玉摇头道：“我怎会知晓，我亦未曾去过。既已传令于咱们，便遵从此令，此乃军令。”

是夜，蓝玉率其义子至忠义楼。

此楼凡两层，一层有八大间，二楼则为图书室。