话音刚落，南区边缘传来一声闷响。

不是爆炸，也不是倒塌。像是一块石头被人猛地推下深井。

叶凌霄立刻转身，星陨刃出鞘半寸。他盯着声音来的方向，脚步往前移了一步。

沈清璃伸手去摸玉笛残片，但手刚碰到就停住了。她现在的状态没法战斗。

故人趴在地上，耳朵贴着泥面。他屏住呼吸，听了几秒，低声说：“不止一个人。至少三个脚步，往西林深处走。速度不快，但路线很稳。”

“不是逃。”叶凌霄说，“是撤。”

“对。”故人点头，“他们在收人，也在收东西。可能还有最后一批法器没带走。”

叶凌霄握紧齿轮，指节发青。“他们以为我们不知道基地在哪。”

“但现在我们知道有基地。”沈清璃说，“只是不知道在哪。”

“不一定。”故人慢慢站起来，“幽墟的人不用地图。他们靠地气认路。凡是死阵、废墟、断脉的地方，都是他们的通道。只要找到最近的一处断脉点，就能顺藤摸瓜。”

叶凌霄看向他。“你知道这种地方？”

故人没回答。他低头看着地面那道笔直的裂痕，伸手摸了摸边缘的土。“三年前北岭塌方，我见过类似的痕迹。当时没人在意，以为是山体松动。但现在看……那是幽墟挖的通道。”

沈清璃想起什么。“我也提过北岭。我在塌方现场见过这种齿轮。”

“那就对了。”故人说，“他们一直在活动。只是藏得太深。这次重建工地动了地基，等于踩了他们的老窝。他们必须反击。”

叶凌霄站在原地，脑中快速理着线索。敌人不是临时起意，而是早有布局。从渗透巡工到布置地煞逆阵，再到留下齿轮标记——每一步都为了守住那个基地。

而基地里，一定还有更强的力量没出手。

“我们必须找到那里。”他说。

“不能强攻。”故人提醒，“幽墟的人不怕死，但他们怕断根。只要根还在，他们就能复活。那个基地，可能是他们最后的巢。”

沈清璃靠在石堆上，声音很轻：“如果那是根，他们一定会守到最后。”

叶凌霄低头看着手中的齿轮。血迹已经干了，但那道纹路还在发烫。他忽然想到什么，蹲下身，把齿轮轻轻放在裂痕上。

小主，

金属一碰地面，又闪了一下红光。

这次的光持续得更久，而且方向明确——指向西林深处某一点。