“到底怎么了？太医怎么说？”

“我没生病。只是——”苏文锦哭着讲了她的遭遇。

她今天的工作是陪着皇帝去打猎。这工作很常见，没什么特别的。往常媚娘几乎都会陪着一起去，因为媚娘喜欢打猎。这一次，媚娘去和青岚、桃叶庆祝，就没有陪着去。如果媚娘在，她的马就不会突然受惊跑出去了。当时，皇帝正在追猎一只老虎。她骑术不行，就落在了后面。身边只有几名侍卫和一名贴身宫女。她的马不知怎么突然前腿离地，大声嘶鸣，然后狂奔。她紧紧抓住鬃毛，没有被摔下来。等马终于平静下来后，她发现自己到了一个偏僻角落，只有她一个人。她闻到一种特殊的香味后，昏迷过去。醒来时，她只穿着内衣，和大皇子一起躺在一个山洞里。

听到这里，媚娘急道：“这分明是被人陷害。我给你的药你没带着吗？后来呢？是不是有人找了皇帝来捉奸？”

“那药我带了，只是当时太过突然，来不及用。幸好有那药，我才能活下来。”

苏文锦醒来后，只觉得浑身酸软，动弹不得。她想叫醒大皇子，根本叫不醒。然后她才想起媚娘给她那颗药，那颗药镶嵌在她的戒指里，紧贴着她的肌肤。她能提前醒来，应该就是药的功劳。她转动开关，取下药，分成两半，自己吃了一半，再把剩下半颗喂给大皇子。很快，她身上就有了力气，赶紧把衣裳穿好。而大皇子也醒了。好在大皇子足够聪明，只听了几句话就明白了他们的处境，赶紧穿好衣服，安静快速离开。他走了没多久，皇帝就带着一大群人来了。

媚娘说：“想必你有办法吱唔过去。那为什么还吓成这样？”

“当时我只说是从马背跌落，受了伤，爬到小山洞后晕了过去。皇上，他没有安慰我，只冷冷说，那就回去歇着吧。他从来没有这样对我，我越想越害怕。”

“我不是早就说过，皇宫不适合你？若不是我在，你早就死了不知道多少次了。”

苏文锦攥紧了被子，“那一刻，我的心好痛、好凉，好像我们之前所有的一切都是假的。”

“你个傻子。他的确爱你，就像爱那只雪狮子一样。你记不记得，那只雪狮子最后怎么了？”

雪狮子是皇帝养的一只猫，通体雪白，眼神锐利，皇帝爱如至宝，吃喝坐卧都在皇帝的寝宫。有一天，雪狮子不知道怎么回事，特别烦躁，在皇帝去逗弄它时，它朝皇帝挥了一爪子。因为皇帝闪避得快，那一爪子其实没伤到他。但雪狮子仍然死了，被关在笼子里活活饿死，也有可能是渴死的。

苏文锦说：“可我是人啊，我又不只是一只猫，我们之间是有感情的。”

“在他眼里，大概没多少区别。”媚娘叹了口气，“你还记得我给你讲过的故事吗？我也曾以为，我会是不同的。他们都一样，跟权力比起来，区区一个女人、女妖根本不值一提。”

苏文锦痛哭一场。“你说得对，你说的，全都是对的。那现在怎么办？”

“看你了，你愿意跟我一起离开皇宫，离开那些只想吸你血的家人吗？”

苏文锦没有回答。

第二天早上，皇帝派人来赏了苏文锦一斛珍珠压惊，还有劝慰的口谕。苏文锦也就忘了昨天的眼泪和惊恐。

媚娘有点想离开这个笨蛋了，可她又想起，正是这个笨蛋，在她遭逢雷劫时救了她一命。也是这个笨蛋，在她被逼得走投无路时，护着她。所以，她也暂时压下了想走的念头，只是越发小心谨慎。

过了五天，一切都回归平常，皇帝也依然宠爱苏文锦，四方无事。媚娘也稍微放松了一些警惕。直到那一碗汤的出现。那碗汤是皇帝身边的太监送来的，但不是她们熟识的那几个。媚娘从鸡汤里闻到了毒药味。当然，对于人类来说，那毒药是无臭无味的。所以，苏文锦毫不起疑，喝了下去。媚娘来时，只剩下少许残渣，一切都太迟了。

一栋小宅子，不大，却紧挨在皇宫旁边。这是皇上在二十多年前赐给孙峥的。他们每年上京，都住在这里。宅子里只有几个年长的仆人负责洒扫修理，连厨娘都没有，所以在孙峥一大早进宫之后，周定去外面逛了一圈，中午就到酒楼吃饭。

不知为何，热闹的街市略带有几分紧张气息。刚刚，两匹快马在官道上疾驰而过，周定还以为有什么紧急军情，结果听说那是寻仙骑，专门从蜀山送最新鲜的朱果给皇帝。有人小声说了几句不满的话，立刻被他的朋友捂住了嘴。在那之前，还有两顶轿子各带着四五个仆人，在一个小巷子里相遇，互不相让，一片混战。据说，一个是大皇子的管家的小舅子，一个是二皇子的门客。

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奇怪，皇上的身体尚且康健，难道两个皇子就开始相争了？大皇子是先皇后的唯一儿子，身份尊贵，还有一个镇守边疆的大将军舅舅。二皇子的母亲是王贵妃，外祖父是吏部尚书，门生故旧满天下。其他皇子无法跟这两位皇子相提并论。皇上一直没有册封太子，两个皇子自然免不了胸有大志。但皇上才五十多，自幼习武，身体健康，所以各种竞争从未摆到明面上。

酒楼中的说书人正在讲一个天师捉妖的故事，不知为什么，他竟然有些同情起那个妖来。不对不对，他连忙纠正自己。这一段，说书人只说了妖怪被天师追捕的狼狈，却没有说妖怪是怎么作恶的。如果我听到了妖怪作恶的前半段，肯定不会同情妖。他定了一下神，不再听说书人的故事，只安静吃饭菜。

刚吃完出门，就有一个老仆人满头大汗跑了来。“少爷——可算——是找到你了。”

“怎么了？父亲出什么事了？”

“不是，不是。哎呀，可不兴说这种话。”老仆人喘了口气，继续说，“是宫里来人了，诏少爷进宫。”

周定跟着一个小太监，从一个小角门进了皇宫，没有朝着御书房去，反而是去御花园。意思是，皇上那么急召父亲来，不是谈论国事？那到底是要谈什么？

皇帝和孙峥在花园中的一幢小楼上，都坐着，在喝茶，看起来没有什么异常。倒是旁边的大太监神色有些慌张。周定跪拜，皇帝叫他起来。

“我和伯符也已经好多年没见了吧，上次见他还是十年前？”皇帝私下里和孙峥说话，基本不会端着皇帝的架子。毕竟他们从七岁就认识，当了许多年的好友，孙峥还是辅助他上位的大功臣。

“回皇上，是十二年前。”周定低头回话。

“居然已经那么久了。不平，我真是嫉妒你。”皇帝说的是孙峥。

孙峥说：“皇上何出此言？”

“你和夫人伉俪情深，相伴多年，又有这么好的孩子在身边。我那几个儿子里，若有一个像伯符这么好的，我也就不用操心了。”

周定出了一把冷汗，躬身说：“各位皇子都是人中龙凤，周定不敢相比。”

皇帝大笑，“别怕。我们在这里只是亲友叙旧，没有什么皇帝，也没有什么臣子。你当我是你父亲的同门师兄弟就好。”

当年，孙峥、只是旁支王子的皇帝、周定的亲生父亲，三人曾经一起拜师学习。

“是。”周定应了一声，却不敢真的放松。

皇帝说：“暮霞可还好？平日里会有什么异常吗？”

第二个问题古怪，周定看了一眼孙峥。

孙峥说：“皇上已经知道了，暮霞失去肉身之事。”