“大长老过谦了，正是如狼似虎的年纪，还老是以老朽自称。”

陈天宇回过神，笑着往廊下走。暖光映着秦红殇的红衣、叶清怜的白裙，还有远处长辈们的身影，心里那点因人情微妙而起的波澜，渐渐被这熟悉的喧闹抚平。住了这些日子，这里早已不是单纯的 “陈家府邸”，而是有了牵挂的地方 —— 哪怕有暗流涌动，也是家的一部分。

除夕夜的宴席摆开时，正厅里的八仙桌拼成长案，烛火映着满桌佳肴，蒸腾的热气模糊了窗上的冰花。陈家骐端起酒杯，先敬了列祖列宗，然后开口说道：“今年家里人齐，一定要多喝几杯！”他又抿了口屠苏酒，目光扫过满堂小辈，最终落在陈天宇身上。

“天宇，” 他放下酒杯，声音带着酒后的温和，却透着不容置疑的分量，“过完年，你随阿墨和紫瞳去凤鸣书院待些时日吧。”

这话一出，席间的喧闹顿时静了几分。陈天宇握着筷子的手微顿，看向太爷爷 —— 他知道陈家骐向来不主张自己埋首书卷，此刻突然提这事，必有深意。

陈若雪坐在旁侧，立刻明白了兄长的心思，笑着接话：“家主说得是。天宇这些年在外奔波，也该静下心来读些书。我明日就写封推荐信，山长是我当年的门生，加上你陈家子嗣的身份，临时插班进去不难。” 她看向陈紫瞳，“你在书院熟，多照拂着些。”

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陈紫瞳刚夹起一块炸春卷，闻言抬眼，双瞳亮了亮 —— 若是能在书院常见面，能说话的机会就多了。她刚要应声，却被身旁的陈亦明用胳膊肘碰了一下。

“紫瞳年纪也不小了，在书院待着本就勉强，哪还有精力照拂旁人？” 陈亦明端起酒杯，酒液晃得厉害，“再说天宇一身本事，去书院岂不是屈才？” 他这话看似为陈天宇着想，眼底却藏着不愿两房走近的抵触。

陈紫瞳抿了抿唇，把到了嘴边的话又咽了回去，默默咬了口春卷。

“屈什么才？” 陈家骐瞪了陈亦明一眼，“凤鸣书院乃国之重器，里面藏龙卧虎，不光有文墨，还有兵法谋略、江湖见闻。你当那里只是摇头晃脑念书的地方？” 他转向陈天宇，语气缓和下来，“去了多听听、多看看，结识些同辈，对你往后总有好处。”

陈亦德立刻附和：“家主说得极是！更何况连皇子公主，王公大臣子嗣都时常去书院学习，天宇去了正好能交个朋友，咱们陈家日后若是有人能进入朝政，在朝堂上也能多个照应。”

陈墨虽然聪明也有才学，但是交友这方面却不够通达，如果有了陈天宇帮衬，以陈天宇结交人的本事，他日陈墨要是做官，自然会有好处。

他对白婉霜使了个眼色，后者忙给陈天宇添了碗汤：“天宇多喝点，这是特意给你炖的当归羊肉，补补身子，开春去书院才有精神。”

陈天宇看着太爷爷期盼的眼神，又瞥了眼欲言又止的陈紫瞳、满脸热络的陈亦德夫妇，还有低头饮酒的陈亦明，心里渐渐明了。这哪里是单纯让他去读书，分明是借着书院的由头，为他铺路，也借机平衡家族内部的关系。

“孙儿听太爷爷的吩咐。” 他放下筷子，拱手应道，“多谢太爷爷和姑婆费心。”

“这才对嘛。” 陈家骐笑了，眼角的皱纹舒展开来，“有若雪的推荐信，再让阿墨带你熟悉环境，保管顺顺当当的。” 他看向陈墨，“你性子向来沉稳，可得看好你天宇哥，别让他在书院里惹事。”

陈墨连连点头，嘴里塞着饺子，含糊道：“太爷爷大可放心，天宇哥最稳重了！我还能跟他请教算学呢！”

席间的气氛重新热络起来，仿佛刚才的小插曲从未发生。陈天宇端起酒杯，敬了陈家骐和陈若雪，又对陈墨和陈紫瞳举了举杯。陈紫瞳避开他的目光，却悄悄用指尖敲了敲桌面，像是在说 “到了书院再说”。

只有陈亦明没再说话，独自坐在角落，一杯接一杯地喝酒。灯笼的暖光落在他脸上，一半明亮，一半隐在阴影里，谁也猜不透他心里究竟在盘算着什么。