王达叹息一声，头垂到抬起的臂膀下面，拱手道：“谨遵将军令。”

交代完，赵水眯上双眼，缓解心头的疲乏。

忧乏之下，他竟还感到一丝雀跃，一丝即将见到思念已久的亲友的雀跃之情。此刻他才卸下自欺，不得不承认，孤身在外只对一轮圆了又缺的月寄思慰藉，他已孤寂太久、太久了。

三日后，东方渐白，晨雾中的临湘城渐渐苏醒。

赵水换上一身官服，在属下的相送中往城外去。路过城东新修的学堂时，孩子们琅琅读书声飘出窗棂，他勒马驻足听了片刻，心内渐安。而城门口，听到消息的百姓们已自发聚集，往官道张望，连甚少与炬潜军接触的当地县令，都守在了城门底。

“将军这是要回都城？”县令上前道。

“我们将军身为星城重臣名将，受城主之邀，前往都城赴宴！”董士露行在队伍前，骄傲地大声说道。嘹亮的声音让每个在场百姓都听得一清二楚。

“是。恭喜将军。”县令扯了扯嘴角，躬身道，“只是城中‘炬潜军’留守，数量庞杂，下官若有事务，敢问将军，该向哪位将士请教？”

马蹄声响，赵水驱马上前，面容冷冷，回道：“县令请放心，军中本将已安排好，绝不会为各地府衙带来麻烦。柳门主随我同行，您若有事，递信中军便可。”

小主，

有了这句话，县令暂且放下一半心。他向手下挥挥手，往旁边让出道来，说道：“祝将军一路顺利。”

赵水扫他一眼，没答话，而是回过头看向董士露和王达，说道：“你们在此留步。”

“将……”

没等开口，赵水便抛出石子，击在驮着柳生泽的马的屁股上，马匹嘶鸣一声，便往城门外狂奔而去。赵水也扯动缰绳，两腿夹马起步提速，紧随其后。

马蹄在面前飞过，转眼便只剩一片尘土，围观的百姓们突然着急起来，一个接一个地跟在马后往城外跑，守城的卫兵拦也拦不住。

只听有人高呼道：“将军慢走！”

有人颤颤巍巍地举起背篓，里面是炊饼和自家酿的米酒，叫道：“将军多带些干粮去！”

“将军！”

“将军一路保重啊……”

留在城门口的王达和董士露看着无数百姓追在将军马后，同他们一齐不舍地望着他渐行渐远的背影，一时五味纷杂。守在南境的这两年，他们“炬潜军”虽常与百姓打交道，却从未与他们有过真切的信任与交流，中间似乎总有道屏障，将他们的心隔开。

只在此时，他们才真切感受到百姓的心意，才知辛勤付出没有白费。

董士露的眼中泛出泪花，嘟囔道：“将军这么好……多希望能早日沉冤得雪，带咱们重归星城。”

在他身旁的王达闻言，不禁想起赵水交给他的“任务”，心中杂乱，轻声重复道：“愿将军，沉冤得雪，重归星城。”

“愿沉冤得雪，重归星城！”又一人应和道。

很快，送行的队伍纷纷举起手中刀剑，在赵水身后齐声高呼，响声震天——

“沉冤得雪！”

“重归星城！”