石宁捏碎蜡丸，取出里面小小的纸条，上面只有四个字：透入东宫。

他眼中精光一闪，立刻将纸条凑到烛火上点燃，看着它化为灰烬。东宫，是计划中重要的一环，太子在手，很多事情就名正言顺了。

皇宫，东宫。

十一岁的太子夏景行正兴致勃勃地问着宫外的趣闻，以及一些医术上的疑难。

李青源，这位戏剧性地被东夏皇城司从鹰扬军“请”回天阳城，并因治好太子顽疾而被强留在太医院的医官，此刻心中却不像表面那么平静。

他教授太子医术是真心实意的，他发现这位年幼的太子在医道之上颇有天赋，而且心性纯良。

也正因为这三年来的好学，让他常出入东宫，因此对东宫异常熟悉。

然而今晚，他敏锐地察觉到，东宫值勤的侍卫，换了许多生面孔。

这不是正常的轮换，那些人的眼神、气质，都带着一股他从未在东宫侍卫身上感受过的冷冽。

回到太医院的值房，李青源心中不安愈盛。

他不敢怠慢，立刻找来与他关系密切的太医院同僚于全时。

“于兄，麻烦立刻将这封信交给曹千户。”李青源将一张纸条塞给于全时，上面只有他凭借直觉写下的四个字：宫中疑变。

于全时脸色惊疑，但并没有多问，脸色一肃，将纸条小心收好，匆匆离去。

这曹千户，当然就是曹大勇，如今又升了，混到了城防军的一个千户位置。

曹大勇接到于全时辗转送来的消息时，已是上床休息。

他看到“宫中疑变”四个字，心中一震，这是李青源三年来，第一次传出消息！

不敢有丝毫耽搁，曹大勇立刻找来了吴婴和盛勇。

吴婴和盛勇看到密信，也是大吃一惊。

他们最近也察觉到天阳城气氛诡异，京营右卫被调出城，左卫指挥使“意外”受伤，西夏大军压境……种种迹象都表明，天阳城正处于风暴前夕。

李青源的警告，如同最后一记警钟。

几人商议后，也拿不出一个具体方案，又因时间紧急，已经来不及请示归宁城指示。

最后决定曹大勇前往城防军自己的千户防守区，而吴婴和盛勇开始安排后续事宜，包括趁乱救出李青源一家及一直帮助鹰扬军的于全时。

此时的李青源也不知道于全时是否把消息带给了鹰扬军。

他一直在自己的值房内来回踱步，心绪不宁。

傍晚时分察觉到东宫侍卫异常换防的那股寒意，非但没有随着夜深散去，反而越来越浓重。他试图翻阅医书静心，但字迹在眼前晃动，却一个字也读不进去。

“不能再等了。”他豁然起身，脸上挣扎之色一闪而过。

理智告诉他，此刻最安全的选择是留在太医院，静观其变，甚至趁乱寻找脱身的机会。

夏氏皇族与他有杀父之仇，三年前他被强行掳至这天阳城，形同囚禁，他有何义务去管他夏家子孙的死活。

然而，太子夏景行那纯良的眼神，对他毫无保留的信任，以及学习医术时那股专注和聪慧，如同走马灯般在他眼前闪过。那孩子，与他那刻薄寡恩的祖父、刚愎自用的父亲，是如此不同。

“他才十一岁……他是太子，更是我的学生。”李青源喃喃自语，最终，医者的仁心与为师的责任感，还是压过了积年的怨恨。

他深吸一口气，整理了一下衣袍，毅然决然地再次走向东宫。

他告诉自己，只是去看看，确保那孩子的安全。

东宫的气氛比傍晚时更加凝滞。

那些新来的侍卫眼神锐利如鹰，审视着每一个靠近的人。李青源凭借其太医和太子师的身份，才得以顺利进入。

夜色深沉，天阳城却不再宁静。

子时刚过，京师便传来了震天的喊杀声和兵器碰撞的刺耳锐响，火光隐隐映红了那片天空。

叛乱，毫无征兆地爆发了。

曹大勇还没有来得及反应，就被传令兵从营房中叫起，命令他即刻率本部一千城防军前往南雍门“平乱”。

他心中警铃大作，面上却不动声色，带着队伍和火炮，磨磨蹭蹭地往南雍门方向移动。

越靠近南雍门，混乱的景象越触目惊心——城门洞开，乱兵如潮水般涌入，其中赫然夹杂着京营左卫的衣甲，而本该守卫宫城的士兵却在自相残杀！

“千户，我们……”副手看着眼前景象，声音发颤。

曹大勇心念电转，现在上去那是送死！

他猛地一拉马缰，眼中闪过一丝赌徒般的狠厉，对着麾下士兵吼道：“掉头！”

“掉头？”士兵们懵了。

“废什么话！余宗统领已成大势！想活命，想搏前程的，就跟老子走！”曹大勇的声音带着不容置疑的决绝，他必须把水搅浑，也必须利用这千载难逢的机会。