“阿不思，深夜打扰，实在冒昧。”

马克西姆夫人的声音温润悦耳，目光却不由自主地被远处悬浮的宏伟擂台所吸引，“我和伊戈尔听说霍格沃茨新建了一座规模惊人的决斗场，如今整个欧洲魔法界都在议论纷纷。我们实在按捺不住好奇，想亲眼见识一下这座频频见诸报端的‘契约擂台’。”

“欢迎之至！”邓布利多面带微笑，“其实我前几天还在考虑，要不要给两位写信，发出邀请呢……

卡卡洛夫则发出一声短促的冷哼，声音沙哑：“欢迎之至？哼！邓布利多，霍格沃茨弄出这么一个庞然大物，是想重塑魔法决斗的规则，还是想给整个欧洲传递什么信号？德姆斯特朗对其他事兴味索然，但对一切涉及决斗的事务，向来都保持着……必要的关注。”

“伊戈尔，德姆斯特朗的决斗传统源远流长，而霍格沃兹只是刚刚迈出了探索的第一步……”老校长温和地说，“说起来，这个擂台的主要建造者您还认识，他是贵校的毕业生。”

众人的目光随着邓布利多的话转向正向此处走来的萨格莱斯。

卡卡洛夫阴鸷的目光也从擂台上移开，最终钉在萨格莱斯身上，夹带着毫不掩饰的审视和一丝难以察觉的忌惮。

“是吗？”他不动声色地说，“格林格拉斯先生当初可是以全科满分的成绩从德姆斯特朗毕业的，并且在当时毫不犹豫地拒绝了我的挽留和邀请，选择远赴伊法魔尼担任教授……”

“呵，卡卡洛夫校长，您或许忘了……起初您并不愿意接收我这个学生入校。”

萨格莱斯面带微笑，语气平静地接过话头，“况且您在教学中从来只对那些背景深厚的学生青睐有加。而像我这样的小人物……”

他轻轻摇了摇头，“……您向来都是不屑一顾的。”

这番话引得周围教授们反应各异：有的面露鄙夷，有的忍不住嗤笑，有的则装作没听见。

卡卡洛夫本就阴沉的脸色更加难看，不过他的脸色向来阴翳，此时倒也看不出太大变化。

“格林格拉斯教授误会了……”卡卡洛夫生硬地辩解，“我对所有学生都一视同仁。”

“原来如此。”萨格莱斯眼皮都没抬一下，“看来的确是我误会您了，我还以为校长是个自私怯懦的功利主义者呢。”

卡卡洛夫面色铁青，他刚想开口，就被马克西姆打断：“夜风太凉了，伊戈尔，学生和教授们都还在车上等着。我们还是先把他们安顿好，再来叙旧吧！”

“啊，奥利姆说的对，快请他们进来吧。”邓布利多立刻接话，语气温和，“礼堂里已经备好了晚宴，霍格沃茨全校师生都在翘首期盼诸位的到来。”

事实上，霍格沃茨的学生们刚刚才接到通知。

此刻，各学院的学生们匆忙在长桌前落座，好奇地交头接耳。

“怎么回事？我们不是刚用过晚餐吗？”