熏肉架上升起的青烟，在潮湿的晨雾中显得格外单薄，几乎刚离开火堆就被沉重的空气压得四散。野猪后腿肉条悬挂在简陋的Y形树枝搭成的架子上，下方是闷烧的、特意挑选的湿绿枝叶，浓烟缓慢地舔舐着深红色的肉条。陈沐阳守了一夜的火，不断添加湿柴，控制着不让明火蹿起烧焦了肉，又要保证足够的烟气渗透。肉条表面已熏染上一层深沉的棕褐色，边缘开始微微卷缩，散发出一种混合着焦香、木烟与原始肉腥的复杂气味。

这气味，在死寂的丛林清晨，如同一声嘹亮的号角。

陈景行靠在大石上，脸色比昨日更加灰败。他紧闭着眼，眉头痛苦地拧成一个疙瘩，汗水浸湿了鬓角。那条伤腿被重新敷上了捣碎的银绒草糊，但草药清苦的气味下，却隐隐透出一丝难以掩盖的、如同沼泽深处烂泥的**腐臭**。

“爹？”陈沐阳的心猛地一沉，快步过去，小心掀开盖在伤腿上的棕榈叶。

伤口暴露在晨光下，景象触目惊心。原本只是红肿的边缘，此刻已经蔓延开来，皮肤呈现出一种不祥的紫黑色泽，肿胀得发亮，几乎要撑破表皮。伤口中心敷着的银绒草药糊，被一种浑浊的、带着血丝的黄绿色脓液浸透，正沿着小腿缓慢地向下流淌。那股腐败的恶臭，正是从这脓液中散发出来。

坏疽！伤口在恶化！

陈景行艰难地睁开眼，嘴唇干裂，声音嘶哑：“…痒得钻心…又疼…里面…像有火在烧…”

陈沐阳强迫自己冷静。他迅速打来清水，用干净的棕榈叶纤维沾湿，小心翼翼地擦去伤口周围渗出的脓液。每一次触碰，陈景行都疼得浑身一颤，牙关紧咬。清理掉表面的脓液，伤口深处的腐坏更加清晰，皮肉的颜色发暗，边缘甚至有些发白软烂的迹象。

“银绒草…压不住了…”陈景行喘着粗气，眼神里透出绝望，“得…得想法子…把烂肉…剜掉…”

剜肉疗伤！陈沐阳握着湿叶的手猛地一紧。在没有任何麻醉和抗生素的环境下，这无异于酷刑！而且，剜多深？剜多少？能否止住血？后续感染怎么办？每一个念头都带着冰冷的恐惧。

“爹，再等等！我出去找！一定有别的草药！”陈沐阳几乎是吼出来的，声音带着他自己都没察觉的颤抖。他不能眼睁睁看着父亲忍受剜肉之痛，那太渺茫了！他必须找到更强的消炎、生肌的草药！

他猛地站起身，如同被逼到绝境的困兽。弓箭、獠牙矛、毒箭袋——装备迅速上身。他看了一眼吊在树上的熏肉，又看了一眼痛苦的父亲，目光最后落在那堆还没来得及处理的内脏上。

时间！他现在最缺的就是时间！处理内脏需要大量的水和时间，而父亲的腿伤等不起！

他迅速做出决断。猪心猪肝相对干净，他用大片的棕榈叶仔细包裹好，吊在熏肉架旁边，借助烟气稍微熏制防腐。那个硕大的、充满消化液和半腐食糜的野猪胃袋，以及一大团缠绕的肠子，则成了烫手山芋。这些东西气味浓烈刺鼻，极易腐败，处理极其麻烦。

“爹，这些下水…不能留了！”陈沐阳语气急促，“味道太冲，会引来东西！我拖远点扔掉！”

陈景行无力地点点头，目光里全是痛苦和催促。

陈沐阳抓起那沉重、滑腻、散发着浓烈腥臊恶臭的猪胃和肠子，用一根粗藤蔓草草捆住，拖着就冲出了营地。他沿着溪流下游方向，尽可能远离盐肤木空地和营地，朝着昨天发现腐尸的那个湿地相反方向狂奔。浓烈的气味在他身后拖曳出一道无形的轨迹。

他跑了足有近一里地，找到一处远离水源、植被相对稀疏的低洼石坑。坑底积着些浑浊的雨水。他将那团令人作呕的下水狠狠甩进石坑最深处，又搬来几块沉重的石头压在上面，试图掩盖气味延缓腐败。做完这一切，他不敢有丝毫停留，甚至来不及擦一把溅到脸上的污物，立刻转身，朝着上游、朝着他认为可能有更多草药资源的方向狂奔而去。

这一次的探索，目标明确而急迫。他不再关注可能的猎物踪迹，目光如同探针，疯狂地扫视着每一寸土地、每一株植物的形态。塔卡娜零碎的知识在脑海中翻腾：哪种叶子能消肿？哪种根茎能拔毒？哪种花能生肌？他辨认着记忆中模糊的形态特征——心形叶？锯齿缘？羽状复叶？块根？藤蔓？

他闯入一片湿润的蕨类森林，巨大的蕨叶如同绿色的华盖。在蕨丛根部潮湿的阴影里，他发现了一种匍匐生长的矮小植物，叶子呈卵形，边缘有圆钝的锯齿，叶背带着细细的绒毛。他记得塔卡娜似乎提过类似植物对伤口收敛有效。他迅速采下一大把，塞进腰间的藤兜。

在一棵倒下的朽木背阴面，厚厚的苔藓中，他找到几株开着极小的、伞状白花的纤细植物。塔卡娜好像说过这种小花捣碎敷伤口能清凉止痛？他连根带花小心挖出。

他攀上一片向阳的碎石坡地，岩石缝隙里生长着低矮多肉的植物，叶片肥厚，边缘带着红晕。这种多肉植物似乎有消炎的作用？他又采了一些。

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他像一只不知疲倦的工蚁，在巨大的绿色迷宫中疯狂穿梭、采集。藤兜渐渐鼓胀起来，混杂着各种植物的青涩、苦涩、甚至辛辣的气味。然而，没有一种让他有十足的把握。父亲的伤口是深度感染、是坏疽！这些零碎的、效力不明的草药，真的能对抗那正在吞噬血肉的腐败吗？焦虑如同藤蔓，紧紧缠绕着他的心脏，越收越紧。

疲惫感如潮水般涌上，汗水蛰得眼睛生疼。他停在一处溪流拐弯形成的浅潭边，掬起冰冷的溪水狠狠泼在脸上，试图浇灭心头的焦灼。就在他直起身，甩掉脸上的水珠时，目光无意间扫过对岸湿润的泥滩。

几个清晰的印记，如同冰冷的烙印，瞬间攫住了他全部的注意力！

那绝不是他和父亲留下的足迹！

印记很大，比他自己的赤脚印要大上一圈还多。形状奇特——前端是几个清晰的、深陷入泥里的圆形凹坑，排列成半弧形，显然是巨大的趾垫留下的痕迹；趾垫后方，则是一个宽大、略呈三角形的掌印轮廓。更让陈沐阳浑身血液几乎冻结的是，在其中一个最清晰的掌印边缘，紧挨着那巨大的趾垫印痕，赫然拖曳着几道深深的、如同利刃划开淤泥的爪痕！每一道都足有他手指那么长！

这不是熊掌！熊的爪印通常更靠近趾尖，且不会如此尖锐清晰！这也不是大型猫科动物！猫科动物的爪印通常收拢，不会在行走时留下如此明显的拖曳爪痕！