篝火的余烬只剩几点暗红，无力地抵抗着榕树巢穴里弥漫的湿冷。陈沐阳猛地睁开眼，心脏在胸腔里沉重地擂动，如同闷雷。意识从混沌的浅眠中挣脱，第一个清晰的念头如同冰冷的蛇，瞬间缠紧了他——人呢？

他几乎是弹坐起来，目光急遽扫过小小的树屋空间。

父亲陈景行蜷在角落最厚实的气生根旁，裹着半干的兽皮，鼾声均匀而低沉，显然还在深沉的睡眠中。昨夜饱食的烤鱼和温暖的篝火似乎彻底抚平了他积累的疲惫。他身边，是解开的兽皮水袋和那个装着所剩无几坚果与药膏的小皮囊。

而昨夜女孩坐的位置，空空荡荡。只有几块烤根茎剥落的焦黑外皮，半埋在冷却的灰烬里，像几片枯萎的蝶翼。她随身携带的燧石手斧，那柄磨制得异常锋利的生存工具，也不见了踪影。

一股强烈的寒意，并非来自清晨的露气，倏地窜上陈沐阳的脊背。她走了？独自一人，在这危机四伏的丛林黎明？为什么？昨夜她吃鱼、烤根茎时那沉静的样子，并无任何征兆。

他强压下心头翻涌的担忧和一丝被抛下的惶惑，小心地不惊动父亲，挪到树屋入口。拨开充当门帘的几缕垂挂气根，外面潮湿、微凉的空气扑面而来。天色是压抑的铅灰色，浓密的树冠缝隙里透不出多少光亮，只有脚下那条“星河苔径”的幽蓝微光，依旧固执地延伸向丛林深处，成为唯一清晰的方向标。

他仔细检查入口处覆盖着发光苔藓的泥土和湿润的腐叶层。很快，他发现了异常——就在昨夜他守夜位置稍外一点的地方，几片较大的落叶被踩得微微下陷，边缘沾着一点新鲜的、尚未被露水完全洗去的湿润泥土。痕迹很浅，指向苔径延伸的方向，朝着丛林更深处。脚步间距不大，似乎走得很谨慎。

只有出去的痕迹，没有返回的。她确实离开了，而且是在他守夜打盹的那个间隙，独自踏入了未知的黑暗。

陈沐阳的心沉了下去。没有她，在这片完全陌生的绝境，他和父亲能走多远？那些看似无用的根茎名称、驱虫草药的辨认、寻找水源的细微线索…全都系于她一身。他深吸一口带着植物腐败气味的湿冷空气，强迫自己冷静下来。现在不是慌乱的时候，父亲还需要他。

他返回树屋，轻轻推醒了陈景行。

“爹，醒醒。”

陈景行迷迷糊糊地睁开眼，浑浊的眼球适应着昏暗的光线，下意识地活动了一下那条伤腿，脸上露出一丝满足。但当他的目光扫过空荡的火堆旁，再看到儿子凝重的脸色时，睡意瞬间消散。

“丫头呢？”他撑起身，声音带着刚醒的沙哑和一丝不安。

“走了。”陈沐阳言简意赅，指了指入口方向，“看痕迹，是往深处去了，时间不长。”

陈景行愣了几秒，沟壑纵横的脸上先是茫然，继而涌上担忧：“走了？这…这黑灯瞎火的林子，她一个人…为啥啊？”

“不知道。”陈沐阳摇头，眉头紧锁，“但我们必须动身。她留下的痕迹还很新，也许能跟上。更重要的是，我们只有这条路。”他的目光落在苔径的微光上。

陈景行沉默片刻，浑浊的眼神里闪过挣扎，最终被一股狠劲取代。他用力一拍那条如今已能灵活支撑他的伤腿：“走！活人不能让尿憋死！没她，咱爷俩也得闯出去！”他摸索着抓起地上的木矛，支撑着站起，“腿脚利索着呢，拖不了后腿！”

陈沐阳看着父亲眼中重新燃起的求生之火，心中稍定。他迅速收拾好所剩无几的物资：灌满潭水的兽皮水袋，小半袋混合坚果，最后一点驱虫药膏和火麻草汁液，燧石和引火绒小心地用油布包裹好。将药膏递给父亲，示意他涂抹暴露的皮肤。

“爹，跟紧我，留意脚下和周围。”陈沐阳接过木矛，握在手中，深吸一口气，率先踏出了榕树巢穴的庇护。

清晨的丛林是另一个世界。巨大的叶片上凝结的露珠沉重欲滴，稍一碰触便哗啦淋下，冰冷刺骨。空气湿重得仿佛能拧出水，每一次呼吸都带着浓郁的腐殖质气息。昨夜活跃的虫鸣鸟叫沉寂下去，取而代之的是一种更深的、令人不安的寂静，只有露水滴落的嗒嗒声和远处模糊的、无法辨别的窸窣声响。

脚下的星河苔径是唯一的指引。陈沐阳放慢脚步，目光锐利地扫视着前方被苔藓微光照亮的路径，以及两侧幽暗的灌丛和垂挂的藤蔓。他不仅要寻找女孩留下的新鲜足迹——在湿滑的苔藓和腐叶上辨认异常困难，更要警惕任何可能潜藏的危险。

陈景行拄着木矛紧随其后，伤腿踏在绵软的发光苔藓上，传来坚实的支撑感，这给了他巨大的信心。他努力睁大眼睛，学着儿子的样子观察四周，呼吸因为紧张和湿闷的空气而略显粗重。

追踪的线索时断时续。有时能在苔径边缘的腐殖土上看到一个浅浅的、属于较小足弓的踩踏印；有时能看到路旁低矮灌木的叶片上，一滴较大的露水被碰落留下的湿痕；偶尔，一根挡路的细小枯枝被折断的茬口，还带着新鲜的木质纤维色泽。

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这些微小的痕迹，如同散落在迷宫里的面包屑，指引着方向。但也仅仅是指引方向。女孩仿佛刻意抹去了大部分痕迹，行进得异常谨慎，仿佛在躲避着什么，又或者，是在追寻着什么只有她能感知的目标。

行进了一个多时辰，天色并未明亮多少，浓密的云层和厚重的树冠联手封锁了阳光。苔径的坡度变得陡峭起来，需要手脚并用地攀爬一些覆盖着湿滑苔藓的巨大树根和裸露的岩石。体力消耗剧增。

陈景行喘着粗气，汗水顺着鬓角流下，混合着滴落的冰冷露水，兽皮衣紧紧贴在背上，又湿又闷。他停下脚步，靠在一块相对干燥的岩石上，解下兽皮水袋，狠狠灌了几大口。水袋已经空了一半。

“爹，省着点。”陈沐阳也停下，抹了把脸上的水渍，警惕地环顾四周。他也感到了饥渴和疲惫。所剩的坚果根本不足以支撑这种强度的跋涉。水源，成了迫在眉睫的问题。空气中虽然弥漫着湿气，却找不到任何溪流或水潭的迹象，连昨夜那种滴水的声音都听不到。

“知道…知道…”陈景行喘匀了气，重新扎紧腰间充当腰带的藤蔓，“这林子，看着水汽大，真要找口喝的，难！”他舔了舔有些干裂的嘴唇。