与白土部落的“盐路”悄然畅通，为营地带来了宝贵的盐、新奇的食物、有用的药草，以及一种难以言喻的心理慰藉——他们并非完全孤立无援。然而，那条无形的信息鸿沟依然横亘其间，尤其是关于蜂鸟谷和“蛇牙”的关键情报，仅靠简单的手势和图画难以深入。

下一次交易日前夜，陈景行将阿图和卡努姆叫到身边。油灯下，他的面色因持续的调养而显露出久违的红润，眼神锐利如昔。

“我们需要知道更多。”他指尖轻叩着地面，“‘蛇牙’在谷地的具体布置、兵力、动向…还有，我们失散的族人，是否有消息。这些，简单的比划说不清楚。”

他让阿图取来一块表面相对平整的薄石板，又让卡努姆取来各种颜色的矿物粉末和清水。“我们试试…用他们看得懂的方式‘问’。”

陈景行根据对古老玛雅符号和对方纹饰的观察，开始在石板上用矿物粉调和的颜料作画。他画的不是复杂的象形文字，而是更简洁的象征图案：

一座山峰代表“蛇脊”山脉，一条波浪线代表河流，一个圆圈加点代表蜂鸟谷。然后用赭红色画出几个代表“蛇牙”武士的小人符号，放置在蜂鸟谷周围和山脉隘口。

他又画了几个代表自己人的、发型不同的符号，分散隐藏在山脉和森林中，其中一个较大的、带着药草符号的，显然代表他自己所在的这支队伍。

最后，他画了一个代表白土部落的鱼形符号，放在河流下游，画了一个问号指向蜂鸟谷方向的“蛇牙”符号。

这是一幅极其直观的沙盘地图和情报询问图。

“把这个带去。看他们如何回应。”陈景行将石板交给阿图。

次日交易，当阿图将这块沉重的石板放在交易石上时，白土部落的人明显愣住了。那年长者（他们后来得知他名叫“纳波”，意为“老水手”）仔细端详着石板上的图案，浑浊的眼睛里闪烁着睿智的光芒。他时而点头，时而用手指点着某个符号，陷入沉思。

他明白了。

纳波没有立刻用物品交换，而是示意同伴从独木舟上取来一个皮囊。他倒出里面的白色沙土，就在河滩边的平地上，用手腕和指尖作为画笔，开始绘制回应。

他的画风与陈景行类似，但细节更加丰富。他在蜂鸟谷的符号周围，画了更多的赭红色小人，尤其集中在谷口和旧聚地废墟。他在河流上游某处画了一个特殊的、如同三尖树杈的标记，旁边点了几个红点。