风裹着雪粒抽打在铁索上，发出呜呜的哀鸣，像是有无数冤魂在这峡谷中盘旋。燕十三站在悬崖边，望着横跨深谷的铁索桥，指节因用力而发白——那桥由十三根手腕粗的铁链构成，木板早已朽烂不堪，露在外面的铁索被岁月啃出斑驳的锈痕，在风雪中微微晃动，仿佛随时会崩断。

“这是北疆最后一道关卡，过了桥就是南疆地界。”老赵拄着拐杖站在他身侧，棉帽上的积雪簌簌滑落，“当年镇北侯就是从这里出兵，把胡虏赶回了漠北。”

石头背着镇岳剑，呵出的白气在鼻尖凝成霜花：“可他们不让过咋办？”

桥头立着两座石塔，塔上插着晋王府的黑旗，旗下守着二十多个披甲士兵，长矛斜指地面，甲叶上的冰碴随着呼吸起伏碰撞，发出细碎的脆响。为首的队正看到燕十三三人，突然举起长矛指向他们：“站住！此桥禁止通行！”

燕十三握紧锈刀继续往前走。刀身的暗红纹路在风雪中若隐若现，自从在沙心湖斩了沙鳄，这把刀似乎变得更沉了，握在手里总感觉有股力量在顺着掌心往上爬。

“没听见吗？”队正将长矛顿在地上，冰屑四溅，“晋王有令，凡携带兵器者，一律不准过桥！”

“我们只是赶路的旅人。”燕十三在桥头十步外停下，锈刀的护手抵住掌心旧疤，那里的锈迹又蔓延了半寸，“借桥一用，马上就走。”

队正冷笑一声，甲胄摩擦声里混着金属震颤——燕十三突然意识到，这些士兵的甲胄比寻常军兵厚重得多，肩甲上还刻着细小的莲花纹，与白莲教的印记有几分相似。

“晋王说了，像你们这种带着破刀的亡命徒，最是危险。”队正挥手示意士兵上前，“要么放下兵器滚回北疆，要么就别怪我们不客气！”

两名士兵挺着长矛刺来，矛尖带着破空的锐响。燕十三侧身避开，锈刀在雪地里划出半道弧线，刀风卷起的雪粒打在士兵甲胄上，竟发出金铁交鸣的脆响。

“好硬的甲。”燕十三心头一凛，这甲胄的厚度远超寻常，寻常刀剑怕是很难劈开。

老赵突然咳嗽着上前：“官爷行行好，我们真是良民。这孩子中了蛊毒，得去南疆找解药……”

“少废话！”队正打断他，长矛突然指向石头，“这小崽子背上的重剑，也是你们的‘良民证’？”

石头猛地握紧剑柄，重剑的重量压得他肩膀微沉。自从沙心湖一战，这柄剑似乎认主了，每次握住都能感觉到一股沉稳的力量顺着手臂往上涌，就像此刻，剑身在粗布下微微震颤，仿佛在呼应他的怒火。

“别冲动。”燕十三按住石头的肩膀，转头看向队正，“我们不想动手，但这桥必须过。”

“口气不小。”队正突然吹了声口哨，石塔里立刻冲出更多士兵，个个手按腰间弯刀，箭塔上的弓箭手也掀开了遮雪的油布，箭尖在暮色中闪着寒光。

燕十三的目光扫过桥头的机关——铁索根部缠着几根细铁链，连接着石塔里的绞盘，显然是防备有人硬闯时可以收桥。他又看向深谷，云雾缭绕的谷底隐约能看到结冰的河面，少说也有百丈深。