祁连山的月夜总带着股铁锈味。

燕十三伏在祭坛西侧的山坳里，草叶上的寒霜浸透了他的衣襟，却冻不住掌心的汗。锈刀被他死死按在石缝里，刀身的暗红纹路像条不安分的蛇，每隔片刻就会剧烈震颤，像是在预警某种恐怖的降临。

“再往前就是三重岗哨。”老赵的声音从牙缝里挤出来，他用枯枝在地上画着简易的地图，“第一重是蟠龙卫，第二重是白莲教的教徒，第三重……”老人的枯枝顿在地上，留下个深深的刻痕，“是些没见过的怪物，浑身长毛，眼睛是绿的。”

燕十三的目光越过稀疏的灌木丛，落在远处的祭坛上。那是座用黑岩砌成的圆形高台，台基上刻满了扭曲的符文，月光照在上面，反射出妖异的青光。数十根粗壮的石柱环绕着祭坛，每根柱子上都绑着个人，看衣着像是附近的村民，他们的喉咙里发出微弱的呻吟，显然已经被折磨得奄奄一息。

祭坛中央，晋王穿着件绣满符文的黑袍，手里拿着柄青铜匕首，正在念念有词。他的周围跪着一圈白莲教的教徒，个个神情狂热，嘴里唱着晦涩的歌谣，歌声在寂静的山谷里回荡，听得人头皮发麻。

“他们在念‘血咒’。”老赵的声音里带着恐惧，“我在镇北侯的兵书里见过记载，这是最阴毒的咒术，要用活人的心肝做祭品，才能引动龙脉。”

燕十三的指甲深深掐进掌心，血腥味在口腔里弥漫开来。他数了数石柱上的人，不多不少，正好四十九个。而祭坛边缘，还堆着十几具已经干瘪的尸体，看模样像是之前的祭品。

“不能再等了。”燕十三低声道，锈刀在石缝里轻轻一旋，刀身的红光比之前亮了数倍，“再晚，这些人就没命了。”

“等等。”老赵拉住他，从怀里掏出个油布包，里面是些黑色的粉末，“这是‘迷魂散’，能让方圆十丈内的人昏睡。我们从西侧的排水道绕过去，那里是守卫最薄弱的地方。”

两人借着月色，像两道影子般潜到祭坛西侧。果然如老赵所说，这里只有两个蟠龙卫把守，他们正靠在石壁上打盹，腰间的佩刀在月光下泛着冷光。

燕十三的锈刀突然出鞘，刀身贴着地面滑行，刀风卷起的粉末悄无声息地落在两个守卫的口鼻处。不过片刻，两人就软软地倒了下去，连哼都没哼一声。

排水道狭窄而潮湿，里面弥漫着一股腥臭味，像是混合了血和腐烂的气息。燕十三和老赵只能匍匐前进，冰冷的泥水浸透了他们的衣衫，冻得骨头都在发疼。

“快到了。”老赵指着前方的微光，“前面就是祭坛的正下方，有个观察口。”

两人爬到观察口，小心翼翼地掀开上面的石板。祭坛上的景象清晰地映入眼帘——晋王已经开始动手了。他手里的青铜匕首划破了一个村民的胸膛，鲜血喷涌而出，被他用一个黑色的陶罐接住。

“以人血为引，以魂魄为祭，唤醒沉睡的龙脉，助我成就大业！”晋王的声音狂热而沙哑，将盛满鲜血的陶罐高高举起，朝着祭坛中央的凹槽倒了下去。