沐暃扛着山河刃，沿着蜿蜒的小径走进竹林深处。这里是学院最僻静的地方，成片的毛竹高达数丈，竹叶茂密，风一吹过，便发出“沙沙”的轻响，仿佛能隔绝外界所有的喧嚣。

他选了一块平整的空地，将山河刃竖在一旁，刀柄稳稳地扎在松软的泥土里。银灰色的刀身映着竹叶的影子，微微晃动。沐暃深吸一口气，空气中满是竹叶的清香，让他纷乱的心绪渐渐平静。

一周后的外院切磋如同一块巨石压在心头，尤其是那十个内院名额，更是让他不敢有丝毫懈怠。他走到空地中央，双脚分开与肩同宽，缓缓闭上眼睛，开始回想这两年来摸索出的刀法。从最初的生涩到如今的流畅，每一个招式都凝聚着他的汗水，而此刻，他要做的，是将这些招式融会贯通，形成真正属于自己的风格。

片刻后，他猛地睁开双眼，眼中闪过一丝锐光。右手握住山河刃的刀柄，猛地抽出，银灰色的刀身划破空气，发出“嗡”的轻响。他的身形动了，时而如猛虎下山，挥刀势大力沉，刀风卷起地上的落叶，形成一道旋转的涡流；时而如灵蛇游走，刀刃在身前划出细密的弧线，将周身护得密不透风。

刀身的山川图案在星力的注入下亮起微光，随着他的动作流转，仿佛真的有山川在刀身中起伏。他一遍遍地重复着劈、砍、削、刺的动作，每一次挥刀都比上一次更加精准，星力的运转也更加流畅。汗水顺着脸颊滑落，滴在泥土里，晕开一小片深色的印记，他却浑然不觉，整个心神都沉浸在刀法的世界里。

与此同时，竹林的另一处，却有着不同的景象。

这里的竹林更为茂密，光线也暗了几分，空气中弥漫着淡淡的水汽。苏凌水一身月白色的劲装，手持一柄长剑，正在空地上练习剑法。她的身形轻盈如蝶，剑光在她手中如同流动的月华，时而化作一道匹练，直刺前方的竹节，留下一个整齐的切口；时而挽出层层剑花，将周身笼罩，竹叶落在剑花上，瞬间被绞成碎片。

她练的是学院的绝学“水云剑法”，这套剑法以灵动飘逸着称，共分十层，越往后越难精进。苏凌水天资聪颖，短短两年便已将剑法练至第八层，剑招中不仅有水的柔和，更有云的变幻，看似轻柔，却暗藏凌厉。

此刻，她正演练着第八层的“云卷云舒”，剑光如同天边的云彩，时而汇聚，时而散开，每一个转折都恰到好处。她的额头上也布满了细密的汗珠，呼吸却依旧平稳，显然对气息的掌控已达到了极高的境界。她心中只有一个念头，便是在一周内将剑法再精进几分，争取触及第九层的门槛，这样在切磋中才能更有把握。

“沙沙——”

就在这时，一阵不同寻常的脚步声从竹林深处传来，打破了这里的宁静。脚步声杂乱而急促，显然不止一个人。

苏凌水的剑招骤然停下，剑尖斜指地面，一滴水珠顺着剑刃滑落，滴在泥土里。她的眼神瞬间变得锐利起来，警惕地望向声音传来的方向，周身的星力也悄然运转，随时准备应对突发状况。