乔羽绒握着长剑，一步步走向地上的五人。她的脚步很慢，每一步都像是踩在棉花上，虚浮而沉重。距离越近，就越能看清他们脸上的恐惧和哀求，也越能闻到空气中弥漫的血腥味，让她胃里一阵翻江倒海。

“姑娘……求求你……”络腮胡汉子还在哀求，眼中充满了绝望。

乔羽绒咬紧牙关，强迫自己不去看他们的眼睛。她举起长剑，手臂因为用力而微微颤抖，剑尖对准了离她最近的那个瘦脸弟子。

“对……就是这样……”沐暃的声音在身后响起，如同定心丸，“记住，要么杀人，要么被杀。这是修炼界的法则。”

乔羽绒闭了闭眼，脑海中闪过沐暃挡在她身前的背影，闪过星泉中日夜修炼的艰辛。

“啊——”

她低喝一声，像是用尽了全身力气，手中的长剑猛地刺了下去！

长剑没入肉体的声音很轻，却在这寂静的山地上显得格外清晰。瘦脸弟子的哀求声戛然而止，眼睛瞪得大大的，充满了难以置信，身体抽搐了几下，便彻底没了动静。

乔羽绒猛地拔出长剑，鲜血溅在她的衣袖上，带来一阵温热的触感。她看着剑身上的血迹，胃里一阵翻江倒海，忍不住蹲下身，剧烈地干呕起来。

“还有四个。”沐暃的声音依旧平静，没有催促，却带着一种不容退缩的意味。

乔羽绒抬起头，脸上沾满了泪水和冷汗。她看着地上剩下的四人，又看了看手中的长剑，心中的恐惧渐渐被一种奇异的感觉取代。原来杀人是这种感觉，既可怕，又带着一丝如释重负。

她深吸一口气，再次举起长剑，一步步走向下一个人。这一次，她的脚步虽然依旧颤抖，却多了一丝坚定。

阳光依旧照耀着山地，只是空气中的血腥味又浓了几分。沐暃站在原地，望着乔羽绒的背影，眼神复杂。他知道，自己这是在逼着她成长，逼着她褪去柔弱的外壳，换上坚硬的铠甲。

这条路很苦，却别无选择。

当最后一个枯崖派弟子倒下时，乔羽绒再也支撑不住，手中的长剑“哐当”一声掉在地上，她瘫坐在地，大口大口地喘着气，泪水混合着汗水，划过沾满尘土的脸颊。

沐暃走上前，递给她一块干净的手帕：“没事了。”

乔羽绒接过手帕，却没有擦脸，只是紧紧攥在手里，眼神茫然地望着地上的尸体，仿佛还没从刚才的冲击中回过神来。

沐暃没有再说什么，只是默默地用星力将地上的血迹抹去，又将尸体拖到远处的山洞里掩埋——他不想留下任何痕迹，引来更多的麻烦。

做完这一切，他走到乔羽绒身边，轻轻将她扶起：“我们该走了，这里不宜久留。”

乔羽绒点了点头，任由他扶着，脚步依旧有些虚浮。她回头望了一眼那处被掩埋的山洞，又看了看自己沾满血污的双手，心中五味杂陈。

她知道，从今天起，有些东西不一样了。那个只会采药救人的乔羽绒，或许在刚才那几剑落下时，就已经留在了这片山地里。

沐暃扶着她，一步步离开这片浸染了鲜血的土地，朝着黑风谷外走去。阳光将他们的影子再次拉长，只是这一次，两人的身影中，都多了一丝与之前不同的沉重和坚韧。