江北淮镇有个叫马老四的庄稼汉，祖上三代都是老实巴交的农民。马老四四十出头，面朝黄土背朝天过了大半辈子，膝下只有一个儿子，名叫马小柱。

这马小柱打小聪明伶俐，是块读书的料。村里老教书先生见他机灵，免费收他做学生，没成想这小子十六岁就考上了县里的重点中学，成了全村人的希望。

话说这一年，马小柱要参加高考了。马老四心里着急，自己没本事，帮不上儿子什么忙，整日里长吁短叹。

这天，马老四在地里干活，隔壁村的王二麻子路过，停下脚步和他搭话。

“四哥，听说你家小柱要考大学了？”

马老四叹了口气：“是啊，这孩子争气，可我这当爹的没本事，心里着急啊。”

王二麻子左右看看，压低声音说：“四哥，我认识个能人，或许能帮上忙。”

马老四一听来了精神：“什么能人？”

“城南有个胡三爷，家里供着关帝爷，灵验得很。”王二麻子神秘兮兮地说，“不过不是白帮忙，得这个。”他搓了搓手指，意思是需要钱。

马老四犹豫了：“这...关帝爷也收钱？”

“诶，四哥你这就不懂了。”王二麻子笑道，“现在这世道，神仙也要打点啊。我听说那胡三爷请关帝爷办事，也是要上供的。”

马老四回家和媳妇一商量，媳妇一拍大腿：“去！咱就是砸锅卖铁也得帮儿子这一把！”

第二天，马老四拎着两只老母鸡，揣着辛苦攒下的五百块钱，跟着王二麻子去了城南胡三爷家。

胡三爷五十来岁，留着山羊胡，眼睛眯成一条缝。他家里正堂供着一尊关公像，香火缭绕。

听明来意，胡三爷捋着胡子说：“关帝爷最重义气，按理说应该帮忙。不过嘛...”他顿了顿，“如今上下打点都需要打点，关帝爷在仙界走动，也要打点各路神仙啊。”

马老四连忙掏出红包：“三爷，这点心意您收下，不够我再凑。”

胡三爷掂了掂红包，点点头：“成，我今晚就请关帝爷示下。”

当晚，马老四留在胡三爷家。半夜时分，胡三爷焚香祷告，忽然浑身一颤，声音变得洪亮威严：“马老四，你可知罪？”

马老四吓得扑通跪地：“关帝爷，小人不知何罪？”

“你儿子本是无缘大学之命，你强求此事，违背天意！”胡三爷（此刻已是关帝附体）厉声道。