民国初年，关外黑水镇有个叫岳老六的汉子，四十来岁，是个走南闯北的货郎。他年轻时读过几年私塾，后来家道中落，便做起了这小本买卖。岳老六为人实在，从不缺斤短两，镇上人都愿意光顾他的生意。

这年秋天，岳老六往北边山里走了趟货，回来时已是霜降时节。路过镇外乱葬岗时，天色将晚，忽见一只黄皮子蹲在路中央，前爪合十，对着他不住作揖。岳老六知道这关外地界，黄皮子最是邪性，不敢怠慢，便从货担里取出一块芝麻糖，恭敬放在路边。

“仙家若是饿了，这点心意请笑纳，莫要为难我这粗人。”

那黄皮子竟似听懂人言，叼起芝麻糖，又作了个揖，这才窜入草丛不见了。岳老六松了口气，加快脚步往家赶。

谁知当晚睡到半夜，岳老六忽然浑身发冷，迷迷糊糊中见一黄衣老者立于床前，拱手道：“承蒙日间款待，老夫特来答谢。我看你眉间带煞，三日之内必有大祸，若想避祸，明日午时可去镇东头柳婆婆家求一道保命符。”

岳老六惊醒，只觉冷汗涔涔，回想梦中情景，历历在目。他素知柳婆婆是镇上出名的香头，专司与保家仙沟通，想来这梦非同小可。翌日一早，他便备了厚礼，前往柳婆婆家。

柳婆婆已年过七旬，却是耳聪目明。她听完岳老六讲述，闭目捻香，半晌才道：“你这是遇着黄仙了，它既肯指点你，是段善缘。只是你这灾祸非同一般，寻常符咒怕是抵挡不住。”

“求婆婆救命！”岳老六连忙跪下。

柳婆婆叹了口气：“也罢，我请胡三太爷示下吧。”

说罢，柳婆婆净手焚香，口中念念有词。不一时，她浑身颤抖，再睁眼时目光炯炯，声音也变得洪亮有力：“岳家小子，你前世曾为县衙师爷，冤枉了一个叫周云生的书生，致其冤死狱中。如今他怨气未消，修成鬼仙，要来索命哩！”

岳老六听得目瞪口呆：“这...这从何说起？我今世才三十有五，怎会有前世冤债？”

“轮回之事，岂是你能知晓？”柳婆婆（实为胡三太爷附体）捻须道：“那周云生生前痴恋张家小姐，却被你诬陷与贼人勾结，功名革除，含恨而终。如今他怨魂不散，已修得神通，三日后子时必来取你性命。”

岳老六磕头如捣蒜：“求太爷救命！”

胡三太爷沉吟片刻：“冤孽宜解不宜结。我与你一道符，可保你七日无恙。这七日内，你需找到周云生后人，好生补偿，再请高僧超度，或可化解这段恩怨。”

说罢，柳婆婆身体一震，恢复原状，依言画了道符交给岳老六。岳老六千恩万谢，回家后将符贴在门楣上。

当夜无话。第二日岳老六正要出门打听周家后人，却见镇上张员外家管家来买杂货，闲谈中说起他家老爷近日得了个怪病，浑身冰冷，胡言乱语，请了多少郎中都看不出病因。

岳老六心中一动，问道：“敢问管家，贵府上可曾听说过一位叫周云生的书生？”

管家讶然：“岳老板怎知此人？那是老太爷在世时的事了。听说那周生才学出众，本与我家姑奶奶有情，后来不知怎的吃了官司，病死狱中。姑奶奶因此终身未嫁，二十年前就过世了。”

岳老六暗惊，又问：“可知周生可有什么后人？”