民国二十三年，胶东半岛有个叫张家庄的村子，村西头住着个叫张老实的穷庄稼汉。张老实四十出头，娶了邻村王家的女儿，夫妻俩盼了多年，才在中年得子，取名张光熊。

这孩子出生时正值寒冬腊月，屋外却雷声大作，一道红光窜入屋内，村里老人都说这是异象，此子不凡。

张光熊自小聪明伶俐，七岁便能背诵《三字经》《千字文》。村里老秀才见他天资过人，便免费收他做学生，说这孩子将来必成大器。

然而天有不测风云，张光熊十二岁那年，张老实染上恶疾去世，家中顶梁柱倒了，他不得不辍学回家，帮母亲种地维生。

这年冬天，大雪封山，张家米缸见底，眼看年关难过。张光熊不顾母亲劝阻，冒着风雪上山砍柴，想换点米面度日。

行至半山腰，他见一只白狐被猎人的夹子夹住后腿，鲜血染红了雪地。那白狐眼中含泪，似在哀求。张光熊心软，费力打开夹子，又撕下衣襟为白狐包扎。

“小家伙，快回去吧，下次小心些。”张光熊摸了摸白狐的头，继续上山砍柴。

当日晚间，张光熊背着柴禾回家，忽见一位白发老翁站在自家门前。

“老丈有何事？”张光熊问道。

老翁笑道：“今日蒙你救我一命，特来报答。”

张光熊疑惑不解，老翁也不解释，从怀中取出一枚铜钱递给他：“将此钱放入米缸，明日自有奇迹。”

张光熊将信将疑接过铜钱，一转身老翁便不见了踪影。他回家后将铜钱放入米缸，翌日清晨，母子二人惊讶地发现原本空荡荡的米缸竟满满都是白米。

自此，张家生活日渐好转。每逢困难，总有人暗中相助。张光熊十八岁时，已是相貌堂堂，学问也不曾荒废，在老秀才资助下，重新开始读书。