咱们这地界儿，自古就有些说不清道不明的奇事。今天讲的这个故事，是我爷爷那辈传下来的，发生在民国初年的胶东一个小村庄里。

村里有棵不知活了多少年的老皂角树，树干得三人合抱，枝叶茂盛得遮天蔽日。夏天人们都在树下乘凉，孩子们围着树玩耍。这树结的皂角洗衣服特别干净，村里人都当它是宝贝。

话说村里有个叫李老实的年轻人，为人正直，就是胆子特别大，不信邪。他爹是村里的木匠，他也跟着学了一手好手艺。

这一年秋天，村里张大户家要嫁闺女，请李老实去做一套嫁妆。张大户家离李老实家有十几里山路，他贪活干到天黑，张大户留他住下，他想着家里老娘需要照应，执意要走夜路回去。

月亮很亮，李老实背着工具箱走在山路上。走到老皂角树附近时，忽然听到有人说话。他纳闷这深更半夜的，谁会在皂角树下闲聊呢？

李老实走近一看，树下坐着两个穿灰布衫的人，看不清楚面容，正在低声交谈。

“这位大哥，这么晚了怎么还在外面啊？”李老实招呼道。

那两人似乎吃了一惊，同时转过头来。月光下，他们的脸模糊不清，像是隔了一层雾。

“我们兄弟俩路过此地，歇歇脚。”其中一人说道，声音飘忽不定。

李老实是个热心肠，便说：“这深秋夜寒，要不跟我回村，找个地方住下？”

另一人摇头：“不必了，我们天亮就走。”

李老实觉得这两人怪怪的，但也没多想，正要离开，忽然先前开口的那人叫住他：“小哥，看你是个实在人，我们想拜托你一件事。”

“什么事？”李老实停下脚步。

“我们在这树下埋了点东西，是两吊铜钱。你能不能帮我们挖出来，送到西山脚下的王家沟，交给一个叫王老三的人？”

李老实觉得奇怪：“你们自己怎么不送去？”

两人对视一眼，先前说话的那个叹了口气：“实不相瞒，我们有些难处，不便亲自前往。你若愿意帮忙，那两吊钱中有一吊是酬劳。”