长白山下有个靠山屯，屯里最气派的要数丁大善人家的宅子。这丁家祖上在朝廷做过官，攒下不少家业，到了丁大善人这辈，虽不再为官，但在当地也是数一数二的富户。

丁大善人本名丁旺财，年过五十，为人倒不算坏，就是有个毛病——怕死。自打四十五岁那年一场大病差点要了命，他便四处寻访长生之术，人参鹿茸没少吃，各路仙家也没少拜，银子花去不少，白发却是一日多过一日。

这年中秋前夕，丁大善人请来了有名的风水先生胡半仙，好酒好菜招待，想请他指点迷津。

胡半仙酒过三巡，捋着山羊胡子道：“不瞒丁老爷，长白山深处有棵千年桂树，乃是胡三太爷座下修行的仙树。每逢月圆之夜，树上会结出金黄的桂子，食之可延年益寿，若能连服七颗，便能长生不老。”

丁大善人一听，眼睛都亮了，连忙追问：“这桂树在何处？”

胡半仙摇摇头：“具体位置无人知晓，只听我爷爷说过，那桂树通灵，会自行择主。有缘人自能见到，无缘之人就是走到跟前也看不见。不过...”

“不过什么？”丁大善人急问。

“据说那桂树喜欢心地纯净之人，若是心存歹念，不但见不到树，还可能遭殃。”胡半仙压低声音，“前清时候，有个贪官带人上山找这树，结果摔下了悬崖。”

丁大善人心里咯噔一下，自忖算不上什么纯净之人，但长生不老的诱惑实在太大，便暗下决心要找这桂树。

次日，丁大善人召集家丁，许下重赏，谁能找到桂树，赏银百两。重赏之下必有勇夫，十几个家丁分批进了山。

三天后，只有一个叫赵三的家丁回来了，满脸惊恐，说话都不利索：“老爷...那、那山里有古怪...他们...他们都不见了！”

丁大善人又惊又怒，正要细问，门外传来敲门声。开门一看，是个衣衫褴褛的年轻书生，眉清目秀，虽面带疲色，却有一股说不出的气度。

“晚生姓桂，名长生，游学至此，天色已晚，想借宿一宿。”书生拱手道。

丁大善人本要拒绝，转念一想，家中刚遇怪事，多个外人冲冲晦气也好，便让赵三安排书生住下。

这桂长生虽是书生，却不拘小节，与下人也能打成一片。第二天，他听说丁大善人为寻桂树折了家丁，便主动请缨：“晚生略懂些山术，愿为老爷寻那桂树。”

丁大善人将信将疑，但眼下无人可用，只得答应。

桂长生进山不过半日便回来了，手里捧着一包金灿灿的桂子，香气扑鼻。

“老爷，幸不辱命，这便是那仙桂所结的桂子。”桂长生笑道。

丁大善人又惊又喜，忙问如何找到的。