辽东地界有座老黑山，山下有个靠山屯，屯子里有个汉子名叫张老疙瘩。此人四十出头，生得膀大腰圆，一脸络腮胡子，是个杀猪的好手。虽是个粗人，心眼却实诚，平日里谁家有个红白喜事要杀猪，他总是随叫随到，工钱看着给，从不计较多少。

这张老疙瘩日子过得紧巴，三代同堂挤在三间破土房里。老娘年迈多病，媳妇身子骨弱，下面还有三个半大孩子张着嘴等饭吃。他常年在十里八乡奔波杀猪，挣来的钱刚够糊口，年年欠着一屁股债。

这年腊月二十三，小年夜里，北风刮得正紧，鹅毛大雪下得铺天盖地。张老疙瘩刚从二十里外的王家屯杀猪回来，怀里揣着主家给的五百文钱和一副猪下水，深一脚浅一脚地在雪地里跋涉。

眼看就要到屯子口了，忽然瞧见路旁老槐树下蜷着个黑影。走近一瞧，竟是个白发苍苍的老太太，身穿单薄的黑布棉袄，冻得瑟瑟发抖，眼看就要不行了。

“老人家，这大冷天的您咋在这儿蹲着？”张老疙瘩急忙上前问道。

老太太抬起头来，面黄肌瘦，有气无力地说：“俺是逃荒过来的，找不到亲戚了，又冷又饿，实在走不动了...”

张老疙瘩二话不说，脱下自己的羊皮袄裹在老太太身上，又从怀里掏出还温乎的饼子递过去：“老人家，先吃点东西暖和暖和。”

老太太狼吞虎咽地吃完了饼子，精神稍好了些。张老疙瘩见状，蹲下身来说：“这冰天雪地的，您老不能在这儿过夜。要不嫌弃，先到俺家将就一宿吧。”

说罢，也不管老太太身上的泥土，背起她就往家走。

回到家，媳妇见丈夫背回个陌生老太太，先是吃了一惊，听老疙瘩说明原委后，忙帮着安顿。家里就两铺炕，张老疙瘩让老娘和媳妇孩子们睡一铺，自己则和老太太挤在另一铺炕上，又把唯一的厚被子给了老太太盖。

半夜里，老太太突然发起高烧，说明话。张老疙瘩急忙起身，用白酒给老太太擦身降温，媳妇则熬了姜汤，一勺一勺地喂下去。折腾到大半夜，老太太总算退了烧，安稳睡去。

翌日清晨，雪停了。老太太精神好些了，说要继续上路找亲戚。张老疙瘩和媳妇挽留不住，便包了几个馍馍，又塞给老太太几十文钱路上用。老太太也不推辞，收下后深深看了张老疙瘩一眼，说道：“好后生，你心善，会有好报的。”说罢便蹒跚着出了门，很快消失在雪地中。

转眼过了五六天，腊月二十八这天夜里，张老疙瘩正为年关难过往肚子里灌闷酒，忽听院门外有动静。开门一看，竟是前几天他救过的老太太站在门外，身后还跟着个十六七岁的俊俏姑娘。

“老人家，您找到亲戚了？”张老疙瘩惊喜道。

老太太笑道：“找着了找着了。这是我孙女小翠。快过年了，我们祖孙俩特地来谢谢你们的救命之恩。”

张老疙瘩忙将二人让进屋。老太太也不客气，上炕就坐，那小翠姑娘则低眉顺眼地站在奶奶身后，不时偷偷打量这贫寒却温暖的小屋。