“别是什么？”苏南村不以为然，“人家是关外大客商，底子厚实。再说，咱这破家有什么可图的？”

王氏却说不出个所以然，只得作罢。

转眼到了正月十五，苏南村在镇上遇到老友赵五。酒过三巡，赵五悄声道：“南村兄，听说你家住进个关外客商？”

苏南村抿了口酒，得意道：“正是，胡先生为人豪爽，可是帮衬了我家不少。”

赵五却皱起眉头：“你可打听过他的底细？近来镇上传来消息，说是有伙关外来的骗子，专租人家房子，摸清底细后便行窃甚至绑票。”

苏南村心里“咯噔”一下，嘴上却强撑：“胡先生文质彬彬，岂是那等人？”

回家路上，苏南村越想越疑。胡先生确有许多可疑之处——从不出门做生意，出手却阔绰；白天常闭门不出，夜里偶有动静；问起关外风土，他总是含糊其辞。

是夜，苏南村辗转难眠，索性披衣起身，蹑手蹑脚来到东厢房窗下。但见屋内烛火摇曳，似有人声。

他舔湿窗纸，戳个小洞，凑眼看去。这一看不要紧，吓得他差点叫出声来——哪有什么胡先生！屋内竟是一只半人高的红毛狐狸，后腿直立，前爪捧书，正就着烛光阅读！

那狐狸似有所觉，忽然转头，目光如电直射窗孔。苏南村魂飞魄散，连滚爬回房中，蒙头盖被抖了一夜。

次日清晨，胡先生如常出门，见到苏南村却似笑非笑道：“苏先生昨夜睡得可好？眼下发青，怕是没休息妥贴。”

苏南村支支吾吾，不敢直视。

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当日下午，他急匆匆赶到三十里外的青云观，求见观中老道。那道长须发皆白，听闻此事后，沉吟片刻道：“照你说来，此非寻常狐魅。狐仙分三等，最下者采人精气，中兴者骗人财物，上者则与人互惠。听你所言，这狐仙赠物助家，似无恶意。”

苏南村急道：“毕竟是畜类，岂可与人同居？还请道长赐符驱妖。”

老道摇头：“上狐不可轻易驱之，否则反招其祸。我授你一法，可验其善恶。”

道长附耳低语一番，苏南村连连点头。

回家后，苏南村依计行事，将一道符箓埋在院门坎下。据道长说，此符不伤狐仙，但能阻其携带物品出入——若狐仙心存善意，自不会在意；若存恶意，必露破绽。

是夜无事。翌日清晨，胡先生出门时，在门槛前顿了顿，微微一笑，若无其事地跨了过去。

苏南村见状，心下稍安。谁知三日后，胡先生忽然提出告辞：“多谢苏先生这些时日款待，老朽生意已毕，今日便要告辞了。”

苏南村暗喜，假意挽留几句便应允了。胡先生收拾了个小包裹，拱手作别，飘然而去。