永嘉帝没有说话，手指轻轻敲击着御案。书房内一时寂静，只有烛火噼啪作响。

良久，永嘉帝才开口：“朕可以答应你。但有几个条件。”

“皇上请讲。”

“第一，交子发行需受户部监管，发行数量需经审批。”

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“第二，江南商盟需改组，朝廷要派官员入驻监督。”

“第三，”永嘉帝目光锐利，“你要交出雕版母版，并传授防伪技术给朝廷匠人。”

沈墨轩心中飞快权衡。这些条件虽然苛刻，但也在预料之中。最重要的是，交子得以保留，商盟得以存续。

“臣遵旨。”他躬身道。

永嘉帝满意地点头：“很好。三日后，朕会下旨，正式特许江南商盟发行交子。”

离开御书房时，沈墨轩后背已被冷汗浸湿。与皇帝谈判，不亚于刀尖跳舞。

靖安司统领送他出宫，低声道：“沈侯爷好魄力。敢与皇上讨价还价的，满朝文武也没几个。”

沈墨轩苦笑：“形势所迫，不得不为。”

回到别院，慕容惊鸿急切地问：“情况如何？”

沈墨轩将谈判结果告知。慕容惊鸿听后，面色复杂：“交出母版和技术...这可是我们最大的倚仗。”

“有舍才有得。”沈墨轩道，“如今我们得到了官方背书，这才是最重要的。”

三日后，圣旨下达，轰动朝野。江南商盟获准继续发行交子，但需接受户部监管。同时，朝廷将派专员入驻商盟，监督运营。

这个结果，既出乎意料，又在情理之中。刘瑾一党虽然愤怒，却也不敢公然抗旨。

离京前，沈墨轩特意拜访了陈砚舟在京的故交，巩固了与改革派的关系。同时，通过慕容惊鸿的渠道，与一些对刘瑾不满的官员建立了联系。

“京城水深，但我们总算站稳了脚跟。”离开京城时，沈墨轩对慕容惊鸿道。

慕容惊鸿却忧心忡忡：“我总觉得，刘瑾不会这么轻易认输。”

他的预感很快成真。车队刚出京城不到百里，就被一队官兵拦住。为首的竟是多日未见的王明远！

“沈墨轩，你涉嫌勾结前朝余孽，图谋不轨！”王明远手持令箭，“本官奉刘尚书之命，捉拿你归案！”

沈墨轩面色不变：“王大人，我刚刚面圣归来，有圣旨在此。你说我图谋不轨，是在质疑皇上吗？”

王明远冷笑：“休要狡辩！慕容惊鸿就是前朝司徒家的余孽！你与他勾结，罪证确凿！”

慕容惊鸿瞳孔猛缩，手下意识地握紧了剑柄。

沈墨轩却哈哈大笑：“王大人，你说慕容惊鸿是司徒家的余孽，可有证据？若无证据，便是诬告朝廷命官，该当何罪？”

王明远一愣，他确实没有确凿证据。

沈墨轩趁势道：“慕容惊鸿乃皇上亲封的五品护卫，你无凭无据便指他为前朝余孽，是要打皇上的脸吗？”

王明远汗如雨下，他没想到沈墨轩如此伶牙俐齿。

“你...你...”

“王大人，”沈墨轩语气转冷，“若无他事，就请让开。否则，别怪本侯参你一个阻挠公务之罪！”

王明远面色变幻，最终悻悻地让开道路。

车队继续前行，慕容惊鸿低声道：“谢谢。”

沈墨轩摇头：“你我之间，何须言谢。只是...刘瑾既已盯上你的身份，日后要更加小心了。”

返回江南的路上，沈墨轩一直在思考今后的道路。与朝廷的合作既带来机遇，也带来限制。如何在监管下发展商盟，将是一个新的挑战。

抵达杭州时，万众欢腾。商盟成员和百姓自发到城外迎接，庆祝这场来之不易的胜利。

“我们成功了！”赵天雄激动地拍着沈墨轩的肩膀，“交子保住了！”

沈墨轩微笑点头，但心中明白，真正的考验才刚刚开始。

当晚，沈府设宴庆功。酒过三巡，沈墨轩将核心成员召集到书房，告知了与朝廷达成的协议。