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说到这里，她的眼神陡然锐利起来，像是蛰伏的猛兽盯上了猎物。“有了钱，就能打点宫里的内侍宫女，让他们成为咱们的耳目；有了钱，就能资助那些不得志的官员，让他们欠咱们的人情；有了钱，就算哪天风向变了，咱们也有底气应对。”

小翠这才隐约明白，娘娘要的从来不是一时的富贵，而是能在这波诡云谲的深宫里站稳脚跟的资本。她用力点了点头：“奴婢明白了，这就去办，一定亲自把金条送到娘娘寝殿的暗格里。”

“去吧，路上小心。” 武媚娘挥了挥手，看着小翠快步离去的背影，重新将目光投向账本。账本上的数字仿佛活了过来，在她眼前跳跃着，幻化成一张张笑脸 —— 内侍的谄媚笑、官员的敬畏笑、贵族夫人的讨好笑。

她忽然想起三日前，魏王李泰的生母韦贵妃派人来买香皂，点名要最上等的 “宫廷专供皂”，还特意让使者传话，说韦贵妃很欣赏宸妃的才干。武媚娘当时只淡淡一笑，让人多送了两块香皂，却没接那话茬。

魏王李泰素有夺嫡之心，这些日子在朝堂上动作频频，拉拢了不少文官；晋王李治看似温和，背后却有长孙无忌撑腰，隐隐也有争储之意。这长安城的水，比她想象的还要深。

“来人。” 武媚娘扬声道，门外立刻走进一个穿着灰衣的汉子，身形佝偻，脸上带着一道狰狞的刀疤，正是她从并州带来的护卫之一，擅长打探消息。

“去盯着魏王和晋王，” 武媚娘的声音压得很低，带着一丝不容置疑的威严，“看他们最近常与哪些官员来往，赏赐了什么东西，甚至连他们府上买了多少绸缎、多少米粮都要记下来，有任何异动，立刻回报。”

刀疤脸汉子抱拳躬身，声音嘶哑如砂纸摩擦：“属下遵命。” 说完，悄无声息地退了出去，仿佛从未出现过。

内室里又恢复了寂静，只有烛火偶尔爆出的噼啪声。武媚娘拿起一块 “宫廷专供皂”，放在鼻尖轻嗅，沉香与麝香的气息在鼻腔里萦绕，让她的思绪格外清晰。

她想起十四岁刚入宫时，母亲杨氏哭着送她上车，说宫里是个吃人的地方。那时她还不信，觉得凭着自己的容貌与才智，定能闯出一片天地。如今十年过去，她见过太多女子的凋零，也见过太多人的起起落落，终于明白，这宫里最不值钱的是真心，最值钱的是筹码。

而这缠枝莲纹的香皂，就是她眼下最锋利的筹码。

夜色渐深，西市的喧嚣渐渐平息，只有 “宸妃香肆” 的灯笼还亮着，在暮色中泛着暖黄的光。账房先生正在核对最后一笔账目，算盘打得噼啪作响，每一个珠子的碰撞声，都像是在为这日进斗金的生意喝彩。