半个月后，长安城笼罩在一片深秋的寒意中。渭水岸边的三座工坊依旧忙碌，蒸汽锅的轰鸣声和搅拌器的转动声交织在一起，像一首激昂的交响曲。仓库里，又一批打包好的药皂即将被运往边关，箱子上的 “边关急件” 标签在灯光下格外醒目。

这天上午，司农寺门口突然来了几个穿着军装的士兵。他们风尘仆仆，脸上带着旅途的疲惫，身上的铠甲沾满了尘土，有的地方还带着暗红色的血渍，显然是长途跋涉而来。为首的是一个断臂的老兵，他身材高大，虽然少了一条胳膊，但腰杆依旧挺得笔直，眼神中透着坚毅和沧桑。他的左袖管空荡荡的，用麻绳系在腰间，露出的右臂肌肉结实，手上布满了老茧和伤疤。

老兵的身后跟着四个年轻的士兵，他们抬着一面锦旗，锦旗用上等的红色绸缎制成，边缘镶着金色的流苏，上面绣着八个大字：“药皂暖军心，精工固边防”。字体是用黄色的丝线绣成的，虽然针脚有些歪歪扭扭，不如宫廷绣品那般精致圆润，但每一针每一线都透着真诚和质朴，尤其是 “暖” 字和 “固” 字，绣得格外用力，丝线都有些起毛了，显然是士兵们一针一线，花费了不少功夫绣成的。

门口的守卫见他们气度不凡，虽然衣衫破旧，但眼神中的军人气质却难以掩饰，不敢怠慢，连忙上前问道：“几位军爷，请问有什么事吗？”

老兵往前一步，声音洪亮如钟，带着长期在边关生活的沙哑：“我们是从边关尉迟将军麾下而来，找司农寺卿李杰李大人，有重要的东西要给他。”

守卫不敢耽搁，连忙跑进司农寺通报。

此时，李杰正在工坊里检查新一批药皂的质量。他拿起一块药皂，放在鼻子前闻了闻，那股熟悉的黄连和艾草的混合香气让他满意地点了点头。又用手指轻轻刮了一下皂体，感受着它的细腻程度，然后将药皂放在天平上称重，确保每一块药皂的重量都符合标准。这药皂的质地比之前更加细腻，药香也更加浓郁，看来工匠们的技术越来越熟练了。

听到守卫的通报，李杰有些疑惑，不知道边关的士兵为什么会突然来找他。他放下手中的药皂，用布擦了擦手，快步向门口走去。

刚走到门口，李杰就看到了那个断臂的老兵和他身后的士兵们，以及那面在寒风中微微飘动的鲜红锦旗。他心中一动，连忙上前说道：“几位军爷一路辛苦，风霜雨雪的，快进里面暖和暖和，不知找李某有何吩咐？”

老兵看到李杰，激动得嘴唇都有些颤抖，眼眶瞬间红了。他快步上前，对着李杰深深鞠了一躬，那只独臂弯曲的弧度很大，几乎要弯到地面：“李大人，您不认识俺了？俺是尉迟将军麾下的老兵王大牛啊！去年冬天您去边关送第一批药皂，俺还跟您说过话呢，俺当时就站在尉迟将军旁边，穿着那件打了三个补丁的铠甲。”

李杰仔细一看，果然觉得有些眼熟。他记得当时王大牛还向他请教过药皂的使用方法，问能不能给家里的老娘也带几块。他连忙扶起老兵，说道：“原来是王大哥，快请进，有话咱们里面说，外面风大。”

“不了，李大人，” 王大牛摇了摇头，用独臂指着身后的锦旗，眼神中充满了感激，“俺们这次来，是特地给您送这个的。这是俺们连里的弟兄们一起绣的，俺们没啥文化，就想通过这面旗子，表达俺们对您的感激之情。”

说着，他示意身后的士兵将锦旗展开。两个年轻的士兵小心翼翼地将锦旗打开，鲜红的绸缎在深秋的阳光下格外耀眼，上面的八个黄字像有了生命一般，熠熠生辉。