魏王的宝石被退回后，司农寺平静了几日。工匠们依旧忙着生产药皂和冻疮膏，实验室里的萃取设备日夜运转，薄荷油的清香与当归的药香交织在一起，弥漫在渭水岸边。

这天清晨，李杰正在工坊查看新式水车的图纸。这是他根据贞观犁的原理改良的，用齿轮传动代替传统的脚踏，据说能节水三成，效率提高一倍。图纸上的水车结构复杂，齿轮的大小、间距都标注得清清楚楚，旁边还画着水流的示意图。

“李大人，晋王殿下驾到！” 门口的守卫高声通报，声音里带着几分惊讶。

李杰放下图纸，心里咯噔一下 —— 李治？这位未来的唐高宗，此刻还是个看似温和无害的少年，怎么会突然来访？他连忙迎出去，只见一个穿着粗布青衫的少年站在工坊门口，身材单薄，面容清秀，眼睛像小鹿般清澈，手里还提着个竹篮，里面装着几个刚出炉的胡饼。

“李大人，冒昧来访，还请恕罪。” 李治拱手笑道，笑容腼腆，像个普通的书生，“听闻大人研制了新式水车，特来请教。”

李杰仔细打量着他，只见他脚上的布鞋沾着泥土，袖口磨出了毛边，看起来确实像来做学问的。但李杰心中警铃大作 —— 史书上说李治 “仁孝”，可能在李承乾与李泰的夹缝中脱颖而出，最终登上皇位的人，怎么可能真的单纯？

“晋王殿下客气了，请进。” 李杰侧身引路，目光落在李治身后的随从身上 —— 那随从看似普通，眼神却锐利如鹰，显然是个练家子。

李治走进工坊，好奇地打量着周围的景象：蒸汽锅正在轰鸣，工匠们忙着搅拌皂基，远处的空地上，几个工匠正在组装新式水车的木架。“这里可真热闹啊，” 他感慨道，“比东宫的学堂有意思多了。”

“殿下说笑了，不过是些粗浅的工匠活计。” 李杰不动声色地回应，心里却在盘算他的来意。

李治径直走到水车模型前，模型是用松木做的，只有半人高，却五脏俱全。他伸手转动模型上的齿轮，看着叶片随着齿轮转动，眼睛里闪过一丝好奇：“李大人这水车，真的比旧款节水三成？”

“正是。” 李杰拿起一根细木棍，指着模型解释，“你看这齿轮传动，比脚踏更省力；叶片的角度经过计算，能最大限度利用水力；还有这个阀门，能控制水流大小，避免浪费。” 他一边说，一边演示，水流从模型的水槽里流过，带动叶片转动，齿轮 “咔嗒” 作响，像个缩小的世界。

李治听得很认真，不时点头，还拿出随身携带的纸笔记录着什么。李杰注意到，他记的不仅是水车的原理，还有旁边正在忙碌的工匠的名字 —— 一个叫王二的木匠，正在安装齿轮；一个叫张三的铁匠，正在打造轴销。

“原来如此，” 李治放下纸笔，笑道，“李大人真是奇才，这些看似简单的改动，竟能有这么大的功效。若是推广开来，百姓们可就省了不少力气。”

“殿下过奖了，都是为了农事着想。” 李杰淡淡回应，心里已经明白了七八分 —— 李治哪里是来请教水车的，分明是来摸底的，记下工匠的名字，怕是想日后挖墙脚，或者掌握自己的技术命脉。

两人又聊了些农事，从水车说到贞观犁，从冻疮膏说到草药萃取。李治问得很细，尤其是关于新技术的推广情况、所需的人力物力，都一一打听清楚。李杰则不卑不亢，只说技术层面的事，涉及朝堂、派系的话题，一概以 “不懂” 搪塞过去。

中午时分，李杰留李治在工坊用饭。饭菜很简单：一碗糙米饭，一碟炒青菜，一盆羊肉汤。李治吃得很香，还主动给工匠们分胡饼，和他们聊家常，问他们的工钱、家里的情况，看起来平易近人。

“王师傅，这齿轮做得真精细，” 李治对正在吃饭的王木匠笑道，“家里有几口人？孩子多大了？”

王木匠受宠若惊，连忙回答：“回殿下，小人家里有三口人，孩子刚满五岁。”

“真好，” 李治感慨道，“有门手艺，日子就能过得踏实。若是有什么难处，尽管跟李大人说，或者…… 跟我说也行。” 他最后一句话说得很轻，却像一颗石子投进王木匠心里。

李杰看在眼里，不动声色地给李治添了碗汤：“殿下体恤下民，真是百姓之福。”

饭后，李治告辞离去。临走时，他握着李杰的手说：“李大人，你做的都是利国利民的大事，本王佩服。若是有需要帮忙的地方，尽管开口，不必客气。”

看着李治的马车消失在渭水岸边，李杰才收起脸上的笑容，对旁边的老张说：“看到了吗？两位王爷都不是省油的灯。”

老张点点头，脸上满是忧虑：“魏王送礼拉拢，晋王亲自来访，这是把咱们当成香饽饽了啊。可咱们就是个搞农务的，哪想掺和这些事。”

“所以更要小心。” 李杰望着远处的长安城，城墙在夕阳下泛着金色的光，却像一个巨大的囚笼，“李泰锋芒毕露，李治深藏不露，他们都是冲着太子位来的。咱们夹在中间，稍有不慎就会粉身碎骨。”

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他转身走进实验室，看着里面的萃取设备，眼神坚定：“还是埋头做事为好。咱们研究出的技术，是为了让百姓过得更好，不是为了给哪个王爷当争权夺利的筹码。”

他拿起薄荷油的萃取记录，在上面写下：“专注技术，远离纷争。” 字迹有力，穿透了纸背。

实验室外，蒸汽锅依旧轰鸣，新式水车的木架在夕阳下投下长长的影子，像一个沉默的巨人。渭水的水流淌着，载着药皂和冻疮膏的消息，也载着长安城里看不见的暗流，流向远方。

夜色渐浓，长安城的灯火次第亮起，像散落的星辰。但在这璀璨的灯火下，无数双眼睛在暗中窥视，无数颗心在为太子之位而跳动。司农寺的工坊里，最后一盏灯熄灭了，只有实验室的窗台上，那瓶薄荷油在月光下泛着淡淡的绿光，像一个沉默的誓言。

第二天一早，李杰刚到工坊，就接到了李世民的旨意，让他进宫汇报新式水车的进展。他心里明白，这恐怕不是单纯的汇报，更像是李世民对自己的试探。他整理好水车的图纸和数据，深吸一口气，踏上了前往皇宫的路。

朱雀大街上车水马龙，行人摩肩接踵，每个人都在为生活奔波，没人知道，在这繁华的表象下，一场围绕太子位的暗战已经悄然拉开序幕，而他这个只想搞技术的穿越者，已经被卷入了风暴的中心。

宫门口的侍卫检查了李杰的身份，放行时，一个老侍卫低声说：“李大人，宫里最近不太平，说话做事，多留个心眼。”