御书房里的檀香燃到了尽头，最后一缕青烟在晨光中扭曲着消散，留下淡淡的苦涩味，像极了此刻殿内的气氛。李世民坐在龙椅上，手指无意识地敲击着案面，发出沉闷的 “笃笃” 声，每一下都像敲在李杰的心上，让他想起火球弹引线燃烧的声音。

“你接着说，” 李世民抬眸看向李杰，眼神深邃得像深不见底的寒潭，“除了这纹样，你还发现了什么？别跟朕说你什么都不知道。” 他太了解这些官员的心思了，往往知道的比说出来的多得多，尤其是涉及后宫时，更是讳莫如深。

李杰躬身道：“回陛下，臣最近巡查西市时，确实发现一些异常。西市的胡商，尤其是那些来自突厥和吐蕃的，近日频繁与香行管事接触。每次都是在香行后院的密室里谈，一谈就是一两个时辰，期间连送茶水的伙计都不让进。”

他顿了顿，仿佛在回忆细节，手指无意识地捻着袖口：“有一次臣路过香行后门，正好看到他们往马车上装货。那木箱格外沉重，十几个壮汉抬着都费劲，走一步晃三晃。臣当时好奇，就多留了个心眼，发现箱子的缝隙里透出淡淡的皂香，还混着一股龙涎香的味道 —— 那香味很特别，臣后来才知道，是宸妃娘娘最喜欢的香料。”

“哦？” 李世民的眉毛挑了起来，像两把蓄势待发的剑，“还有这种事？你为何不早奏？”

“臣以为是正常的生意往来，” 李杰适时地露出一丝惶恐，头垂得更低了，“毕竟宸妃香肆的皂在西域很受欢迎，上次波斯使者来，还专门买了一百块回去，说是要献给他们的国王。胡商采购转卖也属寻常，臣不敢妄议后宫之事。”

他话锋一转，语气变得迟疑，仿佛在做艰难的决定：“只是…… 臣后来想起，那驾马车的车夫腰间挂着一把弯刀，刀柄上刻着突厥的狼头标记，当时只觉得奇怪，没往深处想。现在想来，那狼头的眼睛是用红玛瑙镶嵌的，跟去年突厥使者带来的贡品一模一样。”

他刻意停顿了片刻，让这些信息像种子一样在李世民心中生根发芽。御书房里静得能听到窗外的鸟鸣，那清脆的叫声在此刻却显得格外刺耳，每一声都像是在嘲笑皇帝的失察。

李世民的指节叩击御案的声音越来越响，节奏也越来越快，像战鼓在擂动，敲得人心烦意乱。“胡商？突厥弯刀？龙涎香？” 他低声重复着，每个字都像是从牙缝里挤出来的，眼中的寒光越来越盛，“好一个宸妃香肆，竟敢勾结外邦，走私军资！真当朕是瞎了不成？！”

他猛地一脚踹在御案腿上，厚重的紫檀木桌子发出 “咯吱” 的呻吟，差点散架。案上的茶杯摔落在地，青瓷碎片溅得到处都是，滚烫的茶水在金砖上漫延，像一滩滩凝固的血。

李杰没有接话，只是垂着头，肩膀微微颤抖，一副忧心忡忡又不敢多言的样子。他知道，李世民最忌讳的就是后宫干政，尤其是与外邦勾结 —— 当年隋文帝就是因为独孤皇后干预朝政，才埋下了隋朝灭亡的隐患，父皇对此深恶痛绝，陛下自然也不例外。武媚娘这次做得太明显，连突厥的狼头弯刀都敢堂而皇之地出现在香行的马夫身上，简直是自寻死路。

“传金吾卫！” 李世民猛地站起身，龙袍的袖子扫过案上的墨砚，墨汁泼洒出来，在羊皮纸上晕开，像一朵绽放的黑色罂粟花，“查封西市所有胡商仓库，彻查走私渠道！凡是与宸妃香肆有往来的胡商，一律扣押审讯，若有反抗，格杀勿论！”

“陛下息怒，” 李杰适时地劝阻道，声音带着恰到好处的担忧，“此事牵连甚广，宸妃娘娘毕竟是陛下的宠妃，掌管后宫事宜。若是闹大了，恐伤陛下龙颜，也让外邦笑话我大唐后宫不宁。不如先秘密调查，拿到确凿证据再说？”

他越是劝阻，越能激起李世民的疑心和怒火。果然，李世民冷哼一声，声音里带着不屑：“朕的江山，岂容妇人干政，勾结外邦？就算是宠妃，犯了法也一样要查！当年长孙皇后在时，何曾敢干预前朝事务？！”

他走到李杰面前，拍了拍他的肩膀，掌心的温度带着不容置疑的力量：“你做得很好，发现异常及时禀报，没有因为涉及后宫就畏缩。这件事，就交给你和金吾卫共同查办，务必查个水落石出！需要什么人手、物资，尽管开口，朕都给你！”

“臣遵旨。” 李杰躬身领命，袖口的药皂配方被指尖捏出褶皱。这配方是他昨晚整理的，上面用朱笔标注着改良方案，原本想让工匠试试能不能提高药皂的去污能力，没想到竟成了此刻掩饰心绪的道具。借皇权之手制衡武媚娘，既避嫌又高效，这步棋走得恰到好处，连他自己都忍不住在心里叫好。

退出御书房时，晨光已经铺满了宫道，金色的阳光穿过朱红宫墙的雕花窗棂，在青石板上投下斑驳的光影，像极了此刻长安城暗流涌动的局势。李杰踩着这些晃动的光斑往前走，靴底碾过地上的青瓷碎片，发出细微的脆响 —— 那是刚才陛下盛怒时摔碎的茶杯，碎片上还沾着没干透的茶渍。

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廊下的侍卫们个个噤若寒蝉，握着刀柄的手关节泛白。他们显然听到了御书房里的怒吼，见李杰出来，都偷偷用眼角余光打量他，眼神里有好奇，有同情，还有几分幸灾乐祸。在这些武将眼里，文官们的争斗就像小孩子过家家，却总要用刀光剑影来收尾。

程处默还守在宫门口，见李杰出来，瓮声瓮气地问：“陛下没砍你脑袋？”

李杰苦笑：“程统领说笑了，陛下圣明，岂会胡乱降罪？只是让我协助查办走私案罢了。” 他抬头看了看天色，“劳烦统领派几个人，随我去西市一趟，金吾卫那边怕是还得咱们司农寺的人辨认药皂真伪。”

程处默撇撇嘴，虽不情愿，还是点了十个禁军：“跟紧点，丢了小命别找我。” 他心里清楚，这案子牵扯到宸妃，肯定棘手得很，能不沾就不沾。

西市此刻早已乱成一团。金吾卫的铁甲军列着队封锁了主要街道，马蹄踏在青石板上的声音震得两旁店铺的窗纸簌簌发抖。商贩们缩在柜台后，大气不敢出，只有几个胆大的还扒着门缝往外看，被金吾卫的鞭子抽得赶紧缩回脑袋。