长安的风越来越大，卷着皂坊飘来的浓郁香气和新械坊的硝烟味，掠过朱雀大街。香气清新宜人，硝烟味则带着一丝刺激，两种味道混合在一起，形成一种独特的气息，弥漫在整个长安城的上空。李杰让人将装着龙纹皂的锦盒交给内侍，内侍双手捧着锦盒，小心翼翼地走着，生怕有丝毫闪失，很快便消失在夜色中。几乎就在同一时刻，武媚娘派往长孙府的密信也由心腹送出，心腹穿着一身夜行衣，脚步轻盈，像一只夜猫，两路人马在宫道上擦肩而过，彼此都不知道对方手中承载着怎样的秘密，空气中只留下短暂的交集。

新械坊里一片欢呼雀跃，工匠们围着蒸馏器，脸上洋溢着激动的笑容。他们看着第一瓶清澈透明的酒精缓缓流入琉璃瓶中，瓶中的液体在烛火下泛着晶莹的光泽，像一块透明的水晶，散发着刺鼻而纯粹的气味。“成了！我们成功了！” 一个老工匠激动得热泪盈眶，他的手因为激动而颤抖，紧紧抓住身边的同伴。这瓶酒精的诞生，意味着外科手术的消毒环节有了保障，也标志着大唐的医学技术迈出了重要的一步，无数生命将因此而得到拯救。

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遥远的突厥草原上，夜色深沉，篝火在牙帐外跳动，映照着颉利可汗那张阴沉的脸。他坐在牙帐里，手里拿着一块从大唐皂坊抢来的香皂。皂体上还残留着精美的花纹，那是用银丝勾勒的缠枝莲图案，在篝火的映照下泛着淡淡的银光。皂体边缘已经有些磨损，显然被人反复摩挲过，散发着若有似无的清香，与牙帐里的羊膻味格格不入。

颉利可汗的手指粗糙而有力，指尖带着常年握刀留下的厚茧，此刻却轻柔地抚过皂体上的花纹。他想起白天看到的场景：受伤的骑兵在地上痛苦哀嚎，萨满跳着诡异的舞蹈，念着晦涩的咒语，却止不住伤口的流血。直到有人想起从大唐抢来的香皂，将其熔化成膏状涂在伤口上，血竟然慢慢止住了。

“一块破皂，竟比萨满的咒语还管用？” 颉利可汗低声咒骂着，声音里充满了不甘。他将香皂狠狠摔在案上，皂体发出沉闷的声响，却没有碎裂。案上还摆着几个炸膛的铁皮筒，筒壁上的焊缝歪歪扭扭，里面残留着未燃尽的硫磺粉末，散发着刺鼻的气味。

“可汗，” 一个穿着皮袍的谋士小心翼翼地走进来，手里捧着一卷羊皮地图，“探子回报，大唐的新械坊日夜冒烟，想来是在造那‘惊雷’。咱们的工匠还是没能弄明白配方，硝石提纯总是失败，硫磺里的砂石也除不干净……”

颉利可汗猛地站起身，腰间的弯刀发出 “哐当” 的声响：“废物！三百多个唐人皂匠，竟然连这点事都办不成！” 他一脚踹翻案边的铜壶，浑浊的马奶酒洒了一地，“再给他们三天时间！若是还造不出能炸穿铁甲的‘惊雷’，就把他们全都扔进狼窝！”

谋士吓得连连后退，额头抵着冰冷的地面：“是，是！属下这就去传令！”

牙帐外的风声越来越大，卷起地上的枯草和沙砾，打在毡房的毡布上，发出 “噼里啪啦” 的声响，像无数只手在拍打。颉利可汗重新拿起那块香皂，对着篝火仔细端详，仿佛想从里面看出大唐强盛的秘密。皂体在火光下泛着温润的光泽，那精美的花纹像是在嘲笑他的无能。