“不是用来耕地的。” 李杰指着远处的杂草，“拆了犁头，把犁杆改成筛子框架，用藤条编个底，咱先把地里的碎石筛出去。” 他记得系统空间里有堆肥术详解，里面提到过 “碎石会阻碍根系发育”，这第一步必须彻底。

老李突然放下树枝：“大人，筛石头容易，可这碱土咋办？ 我在司农寺当差时，见过岭南来的椰壳灰能改碱，就是这长安城里难寻。”

“椰壳灰不用愁。” 李杰从怀里摸出个油纸包，里面是昨夜从偏殿带来的皂角 —— 这是他特意留的，皂角燃烧后的灰烬含钾，能中和碱性土壤。他没说破，只道，“我自有法子，先把地清出来再说。”

小王已经扛着木叉往草里钻，嘴里哼着关中小调，叉齿划过草茎发出 “唰唰” 的声响。老张叹着气往司农寺方向走，烟杆在背后摇摇晃晃。老李则蹲在地上，用树枝画出筛子的样子，嘴里嘟囔着 “藤条得选韧性好的，不然经不住石头磨”。

李杰走到西侧的排水沟旁，蹲下身掬起一捧水。水色浑浊，盆底沉着层细沙，阳光下能看到闪烁的盐碱结晶。他摸出袖中的 “验土帛”—— 这东西在系统里叫 pH 试纸，此刻被染成了淡蓝色的帛片，边角还绣着几针伪装的云纹。

小主，

将帛片浸入水中，原本的淡蓝渐渐变深，最后成了靛青色。李杰的眉头微微皱起 —— 这碱度比预想的高，至少 pH 值在 8.5 以上，而胡椒最适的酸碱度是 5.5 到 6.5，差了两个等级。

“得用硫磺粉中和，” 他在心里盘算，又立刻否定 —— 大唐哪来的硫磺粉？ 他想起系统面板里的提示，目光落在旁边腐烂的草叶上，“堆肥！ 用腐熟的草肥和粪肥混合，既能降低 pH 值，又能增加有机质。”

远处传来老张的吆喝声，他正指挥着两个杂役扛木犁，犁头在地上拖出 “哗啦” 的声响。小王已经清出一片空地，正用石头垒灶台，准备中午烧水喝。老李则在编藤条，手指虽然不如年轻时灵活，编出的网格却疏密均匀。

李杰站起身，拍掉手上的土。风穿过荒田，带来远处禁苑的钟声，那是辰时三刻的报时。他看着这三十亩杂草丛生的荒地，突然觉得它们像极了自己培育的第一株胡椒幼苗 —— 当时那幼苗在培养皿里差点烂根，是他调整了营养液浓度才救回来。

“难啃的骨头才香。” 他低声自语，捡起小王扔在地上的木叉，往最深的草丛里走去。叉齿刺入泥土时，碰到了块坚硬的东西，他俯身扒开草叶，发现是半截锈迹斑斑的箭镞，箭头还带着倒钩 —— 这是武德四年的旧物，埋在土里快十年了。

“大人，您瞧这！” 小王举着个陶罐跑过来，罐口裂了道缝，里面空空如也，“像是装过酒的，说不定底下还有宝贝！”

“别分心，” 李杰笑着夺过陶罐扔到一边，“咱们的宝贝在土里，不在罐子里。” 他指向刚清出的空地，“先把那片的碎石筛出来，我去看看老李的藤条编得咋样了。”