小张子眯着眼看了半天，突然嗤笑一声，唾沫星子喷在小李子脸上：“定是他往水里加了东西，想装样子骗咱们。放心，石灰的烈性能藏一时，藏不了一世，过两天准保泛白，到时候别说胡椒，草都长不出来。” 他拍了拍小李子的肩膀，力道重得像打板子，“咱啊，就等着看好戏吧。”

可接下来的两天，小李子的眉头皱得越来越紧，像被人用线勒住了似的。

第二天清晨，露水还挂在草叶上，他刚爬到树上，就看见李杰蹲在地里，用手指捻着土块往嘴里送 —— 这举动吓得他差点从树上掉下来，赶紧抱住树干，树皮的纹路硌得手心生疼。只见李杰嚼了嚼土，竟点了点头，脸上还露出笑，像是在尝什么美味的糕点。

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“疯了，绝对是疯了！” 小李子在麻纸上用力划着，炭笔都快被他戳断了，“辰时，李杰食土，面有喜色，状若癫狂，似得奇味。” 他哪里知道，李杰是在尝土壤的涩味轻重，那口土的涩味比昨日淡了三成，正是豆饼发酵起效的征兆 —— 有机酸正在悄悄中和着土壤里的强碱。

午后突降小雨，淅淅沥沥的，打在树叶上 “沙沙” 响。小李子躲在树洞里约莫半个时辰，腿都麻了。雨停后再看试验田，他惊得差点喊出声 —— 那些埋过豆饼的地方，竟冒出密密麻麻的小气泡，像水开了似的，土面上还浮着层薄薄的白沫，在阳光下闪着七彩的光。

“这是…… 这是啥？” 他慌忙摇醒打盹的小张子，对方的口水都流到了衣襟上，“土里冒泡了！ 跟熬粥似的！ 还泛白沫！ 莫不是有啥妖气？”

小张子打着哈欠看了眼，不耐烦地挥挥手，把小李子的手打开：“定是豆子烂了，发臭才冒泡，有啥稀奇？ 等烂透了，这地更没法种，臭得能熏死耗子。” 他翻了个身继续睡，呼噜声打得震天响，没看见小李子偷偷在纸上写：“土中冒泡，泛白沫，似有妖气，需速报殿下。” 这次没敢涂掉，只是字迹潦草得像鬼画符。

第三天破晓，天边刚泛起鱼肚白，小李子的麻纸已经记满了三页。他盯着试验田的眼睛布满血丝，眼下挂着青黑，活像只熬了夜的猫头鹰。最让他费解的是，那片被撒了双倍灰、埋了碎豆的土地，竟隐隐透出黑褐色，不再是之前的灰白，踩上去松松软软，连空气里的涩味都淡了，混着点淡淡的酸气，像酿坏了的醋。

李杰又拿出了 “变色帛”。这次，帛片插进土里，只泛出淡淡的蓝，边缘甚至带了点黄 —— 系统面板上的 pH 值显示 7.5，正好落在胡椒适宜生长的范围内。

“成了！” 试验田里传来李杰的喊声，那声音里的兴奋隔着老远都能听见，像个中了状元的举子。只见他挥着木耙子，指挥狱卒们开始平整土地，动作麻利得像早就胸有成竹，连垄沟的宽度都量得丝毫不差。

小李子手里的炭笔 “啪” 地掉在地上，在麻纸上砸出个黑印，像滴凝固的血。他盯着那片黑褐色的土地，脑子里乱糟糟的，像被人塞进了一团乱麻 —— 石灰明明撒了那么多，怎么会突然失效？ 双倍的灰、烂掉的豆，这些看似疯癫的举动，难不成真有什么门道？ 他想起小时候听村里老人说过，有些奇人能 “以毒攻毒”，难不成这姓李的就是这种奇人？

“不行，得赶紧回东宫报信！” 他捡起炭笔，手还在抖，在麻纸最后写下：“三日之间，土色转黑，验土帛色黄，李杰状若得计，其法诡异，非寻常农术，似有秘法。” 字迹潦草得像鬼画符，透着他心里的慌乱。