赵五的脸 “唰” 地白了，像被泼了桶石灰水。他想起那天夜里，王德把半袋生粪塞进他怀里时，麻袋上沾着的正是这种苜蓿草，当时他还嫌脏，用树枝扒拉了半天…… 原来从那时起，就留下了破绽！

“还有这曲粉。” 李杰从怀里摸出个小纸包，里面的白色粉末撒在桌上，像撮细盐，“你以为把生粪混进熟肥就天衣无缝？ 可惜高活性发酵菌会留下独特的代谢痕迹，这罐子里的菌群结构，跟东宫马粪里的一模一样。” 他说的 “菌群结构” 赵五听不懂，但那笃定的语气像把刀，架在他脖子上。

棚屋外的老牛突然 “哞” 地叫了一声，惊得赵五浑身一颤。他看着李杰手里的陶罐，看着桌案上排成一排的证据，突然 “噗通” 一声跪在地上，膝盖撞在泥地上的闷响震得陶罐都晃了晃。

“大人饶命！李大人饶命啊！” 他的额头在地上磕得 “咚咚” 响，粗布头巾掉在地上，露出被汗水浸透的头皮，“是小的鬼迷心窍，是小的混账！可…… 可这不是小的主意，是…… 是东宫的王德公公让我干的！”

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“王德？” 李杰的炭笔停在麻纸上，笔尖悬在 “东宫” 二字上方，“他怎么找的你？”

赵五的眼泪鼻涕糊了满脸，混着地上的尘土蹭成了泥色：“前儿个夜里，他在粪肥场找到我，塞给我五十两银子，还…… 还给了半袋生粪，让我掺进第七担里…… 他说只要办得干净，以后司农寺的粪肥差事都归我…… 小的一时贪财，就…… 就答应了……” 他突然想起什么，慌忙从怀里掏出个油纸包，里面的银子还带着体温，“这银子小的一分没花，全在这，求大人饶命！”

李杰看着那锭元宝在阳光下闪着冷光，又看了看赵五抖成筛糠的身子。这小吏不过是颗被人摆弄的棋子，真正该盯的，是藏在后面的东宫。他把陶罐放回桌案，炭笔在麻纸上重重写下 “王德” 二字，墨迹透过纸张洇到桌面上，像滴没干透的血。

“起来吧。” 他的声音终于有了点温度，“银子你收着，就当是你举报的赏钱。”

赵五愣在地上，磕头的动作僵在半空：“大…… 大人不抓我？”

“抓你有什么用？” 李杰把纸包推回给他，“你只是个跑腿的，真正想坏我胡椒苗的，是给你银子的人。” 他站起身，走到赵五面前，居高临下的目光里带着不容置疑的力量，“但你得帮我个忙 —— 带我去见王德，就说你把事办砸了，想求他指条明路。”

赵五的脸瞬间惨白，像刚从冰水里捞出来：“去…… 去见王公公？ 他要是知道我招了，会…… 会杀了我的！”

“有我在，他不敢。” 李杰拍了拍他的肩膀，指尖的力度让赵五稍微定了定神，“你只需按我说的做，事成之后，司农寺的粪肥差事，照样归你。” 他指了指桌案上的陶罐，“这些证据，现在是你的护身符，明白吗？”