老李半信半疑地挠挠头，烟袋锅在裤腿上磕了磕：“俺种了四十年地，还是头回听说种地要留这么宽的空。不过听大人的准没错，您连粪肥里掺生粪都能看出来，懂的比俺们多。”

太阳升到头顶时，苗床终于整理好了。深褐色的土块被拍得平平整整，一尺见方的格子像刀切过般整齐，行距株距用石灰划出白线，在阳光下亮得晃眼。李杰让人提着水桶，沿着格子边缘浇了圈水，看着水流慢慢渗进土里，润得泥土泛出深色的光泽。

“准备移栽！” 他朝着纱帐棚的方向喊了声，声音里带着抑制不住的兴奋。

小王和两个狱卒捧着育苗盘跑过来，盘里的幼苗被小心地用湿布盖着，叶片上还沾着晨露。“大人，苗都准备好了，根须没伤着一根！” 小王的手在盘沿轻轻护着，像是捧着刚出壳的雏鸟。

李杰从棚角的陶罐里舀出半碗 “草木浸出液”，深褐色的液体里飘着细碎的草叶，散发着苦楝叶和薄荷的混合气味 —— 这是系统兑换的生根粉，被他用草木灰水和草药汁伪装过，看起来跟普通的农家偏方没两样。

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“把苗根放进浸出液里，泡一刻钟。” 他示范着将一株幼苗的根部浸入液体，茎秆用手指轻轻扶着，“别让叶子沾着水，泡久了会烂叶。” 生根粉的有效成分能在十五分钟内刺激根系细胞分裂，这是他在实验室验证过的最佳时长，多一分则过，少一分则不足。

狱卒们立刻围过来，每人捧着两三株幼苗，小心翼翼地将根须浸入陶罐。老李的手抖得厉害，差点把幼苗掉进罐里，被小王一把扶住：“李叔慢点，这苗比您的宝贝孙子还娇贵。”

老李瞪了他一眼，却把动作放得更轻：“臭小子，俺这是小心。” 他看着根须在液体里轻轻舒展，像睡醒的蛇慢慢伸直身体，“这水真能让根长得壮？ 俺家的桃树移栽时，泡过米汤，也没见多活几棵。”

“这是保密的秘方。” 李杰顺口答道，见众人茫然，又补充道，“是祖传的法子，用七种草药熬的，能让断根重新长出新须。” 他蹲在苗床边，用小铲子在每个格子中央挖了个深三寸的坑，坑底还特意留了层虚土，“栽的时候，根要舒展，不能蜷着，不然长不开。”

一刻钟一到，狱卒们捧着泡好的幼苗，像捧着易碎的琉璃，踮着脚走进苗床。小王第一个栽苗，他蹲在坑边，将幼苗的根须小心翼翼地放进坑里，手指像绣花般把根须理直，再用铲子铲起虚土，一点点填进坑，填到一半时，轻轻往上提了提幼苗 —— 这是李杰教的 “提苗” 技巧，能让根须更舒展。