打桩的活最费劲。土坡的黄土被晒得坚硬，铁锨挖下去只留个浅坑，得用大锤把木桩硬生生砸进去。王老五光着膀子，抡着二十斤重的石锤，每砸一下，脚下的土地都跟着震颤，木桩缓缓下沉，在地表留下圈细密的裂痕。

“往左挪半寸！ 要不对不准竹管的坡度！” 李杰站在坡顶，用根系着石块的麻绳校准方向。绳子在风中微微摆动，石块的影子在地上划出条笔直的线 —— 这是他用现代水准测量法简化的土办法，误差不超过三寸。

郭老汉扶着木桩，额头上的汗珠滴在木桩顶端，“滋” 地一声就没了影：“李大人，这竹管得倾斜多少才合适？ 太陡怕冲坏塘岸，太缓又怕水流不动。”

李杰早已算好：“从渠口到坡顶，每丈升高一尺；从坡顶到水塘，每丈降低八寸。” 他在地上画出直角三角形，用树枝标出直角边的长度，“这样的坡度既能保证水流速度，又不会冲垮管道。” 村民们虽然看不懂图形，却对他的算法深信不疑 —— 这两日疏通水渠的效率，早已让他们见识了 “李大人的学问”。

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正午的日头最烈时，木桩终于全部埋好。五排粗壮的枣木桩像列卫兵，在土坡上站成道坚固的屏障，桩身上用麻绳绑着横向的竹杆，形成架起竹管的 “轨道”。

“开始架竹管！” 李杰一声令下，八个后生抬起第一段竹筒，小心翼翼地放在坡底的支架上。竹管的一端对准水渠出口，另一端搭在第一排木桩上，接口处垫着浸过猪油的麻布，既防漏又润滑。

郭老汉拿着麻绳在桩上打结，他的绳结打得又快又牢，是年轻时在漕帮学的 “死结”，任凭水流冲击也不会松动。“这结叫‘霸王扣’，” 他得意地展示着，“当年俺们运粮船过险滩，就靠这结固定货箱，浪再大也冲不散！”

一段段竹管接连上架，绿色的管道顺着石灰线蜿蜒向上，翻过坡顶后又缓缓向下，像条横跨土坡的巨龙。最危险的是坡顶那段，需要四个人悬空托举，才能把竹管稳稳放在木桩上。王老五的大儿子腰系麻绳吊在坡顶，脚踩着石缝，手里的麻绳勒得手腕发紫，却咬着牙不肯松手，直到竹管被牢牢固定才敢喘口气。

“最后一段！” 当最后一段竹管对接完成时，夕阳已经染红了半边天。整条竹管桥在暮色里泛着暗绿的光，五十段竹筒连成条丈长的通道，从水渠出口一直延伸到苗田的蓄水塘，像道跨越障碍的绿色长虹。

李杰站在渠边，心脏 “砰砰” 直跳。他示意众人让开，然后搬来块石头，轻轻砸向水渠的导流板。木板转动的 “吱呀” 声里，水流顺着导流板转向，缓缓注入竹管的入口。

所有人都屏住了呼吸，连最调皮的六娃都瞪圆了眼睛，小手紧紧攥着父亲的衣角。水流在竹管里流淌的 “哗哗” 声清晰可闻，顺着管道一路向上，在坡顶的转弯处激起小小的漩涡，然后又欢快地向下奔涌。

“快！ 去水塘那边看看！” 二柱子第一个反应过来，拔腿就往坡下跑，鞋都跑掉了一只。村民们紧随其后，杂乱的脚步声惊起了栖息的飞鸟。