侍卫走后，郭老汉忍不住问：“大人，为啥不跟陛下说说东宫截水的事？ 那可是大功一件！”

李杰望着竹管桥的方向，夕阳给管道镀上了层金红：“现在还不是时候。” 他知道，仅凭几匹帛的赏赐改变不了权力格局，只有当胡椒真正丰收，形成稳定的经济效益，才能在根本上动摇东宫和保守派的阻挠。而他与李承乾的较量，才刚刚进入关键阶段。

夜幕降临时，苗田的灯火次第亮起。村民们和狱卒们围坐在篝火旁，分享着带来的食物，谈论着未来的收成。郭老汉讲起年轻时在漕帮的经历，王老五的儿子们则缠着李杰，问水车图纸上的齿轮是怎么转动的。

李杰拿出根树枝，在地上画出翻车的草图：“这叫翻车，也叫龙骨水车，靠人力踩踏带动齿轮，能把低处的水引到高处，比竹管引水效率高得多。” 他指着齿轮的咬合处，“关键在这几个齿的角度，必须精确，才能省力。” 孩子们听得入迷，大眼睛里闪着对知识的渴望。

老李端着碗热汤走过来，汤里飘着几片胡椒新叶：“大人，尝尝俺用新叶煮的汤，比以前更香了。” 汤里的胡椒叶带着股清冽的辛辣，比之前多了层甘甜，是活水滋养的味道。

李杰喝了口汤，暖意顺着喉咙流进心里。他知道，简易水利图纸的出现，不仅是奖励，更是责任。从竹管引水到翻车灌溉，从胡椒种植到贞观犁的研发，每一步技术的迭代，都是在为大唐的根基添砖加瓦，也是在为自己赢得更广阔的生存空间。

远处的宫墙在夜色里沉默，李承乾或许还在等待着坏消息，长孙无忌的眼线也一定在暗处窥探，但这都不重要了。因为活水已经引来，希望已经扎根，就像那些重新焕发生机的胡椒苗，只要给予阳光和雨露，就会顽强地生长，冲破一切阻碍。

夜风拂过苗田，带来胡椒叶的清香和水流的潺潺声。李杰望着满天繁星，心里充满了前所未有的坚定。他的技术迭代之路才刚刚开始，眼前的苗田是起点，而整个大唐，都将是他施展才华的舞台。

当第一缕晨光再次照亮苗田时，新的果穗又长长了半寸。竹管桥里的水流依旧欢快地奔涌，像首永不疲倦的歌，吟唱着生命的奇迹，也吟唱着一个属于科学与民心的，崭新的黎明。

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