“味道如何？” 李世民看向儿子，语气里带着刻意的平和。

李承乾强挤出笑，将汤碗递还太监：“儿臣…… 儿臣觉得尚可。” 他不敢说不好，更不愿说好，含糊的回应引来得力官员的窃笑，连武媚娘垂着的眼帘都抖了抖，像是在憋笑。

武媚娘接碗时，指尖与太监的托盘轻触。她舀汤的动作缓而稳，玉匙在碗里划了个半圆，将沉底的胡椒叶碎片都拢到匙中。辛香漫过鼻尖时，她抬眼望向李杰，目光像浸了汤的暖玉 —— 这步险棋走对了，用一锅汤堵住悠悠众口，比十份奏折都管用。

“媚娘觉得呢？” 李世民的声音里带着笑意。他知道这位才人通医术，对香料也颇有研究。

武媚娘屈膝行礼，汤碗举过眉心：“回陛下，胡椒辛温，既能去腥又能提鲜，炖肉时加少许，可消肉腻，臣女以为…… 确是良材。” 她特意加重 “良材” 二字，像在给李杰的奏请铺路。

汤碗传过整个朝班，连最古板的御史大夫都咂着嘴说 “味胜山珍”。李世民看着官员们脸上的赞叹，指尖在龙椅扶手上轻轻敲击，目光在李杰与李承乾之间来回流转，像是在权衡着什么。

“李杰，” 他突然开口，打破了殿内的宁静，“你说这胡椒不仅能调味？”

“是。” 李杰伏地叩首，额头撞在金砖上，发出清脆的响声。这声应答里，有释然，更有谋划 —— 是时候抛出真正的杀招了。

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“陛下，臣有奏。” 他从怀中掏出个牛皮账本，封皮上用朱砂写着 “雍州试种录”，“胡椒不仅能调味，还能入药。《神农本草经》有载，其性温热，可去腥气、消积食，西域牧民常用来防治风寒。”

账本被李德全呈到龙案上，李世民翻开的瞬间，瞳孔骤然收缩。泛黄的纸页上，毛笔字工整得像印刷的：“贞观三年春，雍州试种胡椒二十亩，亩产干品一十五斤，以市价每斤八匹绢计，折合一百二十匹……” 旁边还画着简笔画，苗株高度、果穗数量标注得清清楚楚。