尉迟恭捏起颗胡椒，放在鼻尖闻了闻，冷哼一声：“好个‘妖物’，自己倒藏得严实！” 他让人将胡椒收好，这可是扳倒东宫的铁证。

此时的太极殿外，李杰正站在槐树下，看着刘大人被两个衙役像拖死狗似的往囚车上拽。刘大人的双腿已经不能动了，血顺着裤管往下滴，在青石板上拖出条长长的红痕，像条扭曲的蛇。

“大人，解气不？” 老张凑过来，手里还攥着刚买的炊饼，热气腾腾的。他前几日被刘大人的管家推搡过，此刻见仇人落难，眼里闪着解气的光。

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李杰摇摇头，目光落在远处的宫墙上。那里的琉璃瓦在日头下泛着金光，却照不亮墙后的龌龊。“他只是个棋子。” 他轻声说，声音里没什么情绪，“真正下棋的人还在东宫坐着呢。” 这场杖刑，不过是李世民敲山震虎的手段，离真正解决问题还差得远。

刑车碾过朱雀大街时，刘大人突然挣扎着抬起头，看见李杰站在树下，眼里迸出怨毒的光：“姓李的…… 你别得意…… 太子不会放过你……” 话没说完，就被衙役一脚踹在脸上，嘴里顿时涌出鲜血，混着断牙，染红了胸前的囚衣。

李杰没动，只是看着刑车渐渐远去，消失在街角。他知道，刘大人的话不全是疯言疯语 —— 李承乾的性格急躁又记仇，这次吃了亏，定会变本加厉地报复。他摸了摸怀里的试种账本，纸页边缘被汗水浸得发皱，上面的 “亩产十五斤” 墨迹，仿佛在提醒他：只有让胡椒的价值无人能及，才能真正站稳脚跟。

回到禁苑时，老李正带着狱卒加固竹架。见李杰回来，赶紧放下手里的麻绳：“大人，听说刘大人被流放了？东宫那边……”

“风声紧得很。” 李杰蹲下身，检查刚抽出的胡椒新叶。叶片上的绒毛沾着露水，在阳光下闪着银光，比昨日又长大了些。“尉迟恭在东宫搜出不少西域胡椒，估计接下来要查倒卖的事了。”

小王突然凑过来，神神秘秘地说：“刚才看见香露坊的账房先生了，说媚娘娘娘让给您带句话 ——‘风雨欲来，早做打算’。”

李杰心里一动。武媚娘的消息总是这么及时，看来她在宫里的眼线不少。他抬头望向西北方的水磨，那里的水渠已经开始清淤，潺潺的水声顺着风飘过来，带着山涧的清凉。“让大家加把劲，” 他站起身，拍了拍手上的土，“争取三日内把第二批胡椒叶烘干，送到香露坊去。”

夜幕降临时，系统面板突然在脑海里亮起。淡蓝色的光屏上，【破除谣言危机】的提示格外醒目，下面还有一行小字：【奖励 “胡椒深加工图谱” 一份，包含胡椒油、胡椒酱制作工艺及设备图纸】。

李杰的心跳漏了一拍，赶紧点开图谱。上面详细画着蒸馏装置 —— 用陶罐和铜管制成，能提取胡椒油；还有发酵缸的尺寸和配比，标注着 “每十斤鲜椒配两斤盐，发酵百日成酱”。最让他惊喜的是，图纸角落还画着台简易的石磨，专门用来研磨胡椒籽，比人工舂捣效率高十倍。