马车驶出长安城，沿着渭水一路向西。刚过咸阳桥，就见沿途的田埂上满是忙碌的身影。农户们正用贞观犁翻地，这犁比传统的曲辕犁轻便许多，犁架用坚韧的枣木打造，犁铧是新铸的熟铁，一个壮年农夫牵着牛，不用弯腰用力，只需轻轻扶着犁柄，犁铧便能轻松入土，开出深浅均匀的犁沟。

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萧瑀掀开车帘，看着农夫们不紧不慢地跟在牛后，额头上只渗了层薄汗，不由得啧啧称奇：“这便是李少卿改良的贞观犁？老夫记得年轻时见人犁地，壮汉都要弓着腰，一天下来累得直不起身，哪像这般轻松。”

老张蹲在车辕边，用树枝在地上画着犁的构造：“大人您看，这犁改了曲辕为直辕，还加了个小轱辘，省了三成力气不说，转弯掉头也方便。往年一个人一天顶多翻三亩地，现在能翻五亩，还不耽误回家伺候庄稼。” 他指着远处的麦田，“那边的麦子用了李大人说的‘堆肥法’，把秸秆、人畜粪便堆在一起发酵，肥力比单纯上粪强十倍，您瞧那麦穗，颗粒比往年饱满多了。”

马车行到三原县地界，景象更是让萧瑀惊叹。成片的农田被修整得像棋盘，田埂笔直，灌溉的水渠纵横交错，渠水清澈，顺着坡度缓缓流淌，滋润着每一寸土地。几个农妇正围着个奇怪的木架子忙碌，那架子上排列着整齐的小孔，农妇们将秧苗插进孔里，推着架子往前走，身后便留下了行距均匀的秧苗。

“这是啥物件？插得又快又齐整！” 萧瑀叫停马车，快步走到田埂上。

正在指导农妇的农技员老王连忙迎上来，笑着解释：“这是李大人发明的秧苗器，以前手工插秧，弯腰弓背一整天，也插不了半亩，还容易疏密不均。用这物件，一个人一天能插三亩，行距、株距都一样，通风透光，稻子长得更壮实。”

村头的打谷场上更是热闹。十几个老农围着个新做的斗斛，里面盛满了金灿灿的粟米，有人用木刮板刮平斛口，粟米粒簌簌落下，在阳光下闪着光。“五石二斗！好家伙，这一亩地竟收了五石二斗！” 一个留着山羊胡的老农高声喊道，满是皱纹的脸上笑开了花。

萧瑀走上前，蹲在粟米堆前，伸出颤抖的手指抓起一把谷子，放在掌心搓了搓。谷壳脱落，露出圆润饱满的米粒，放在鼻尖闻闻，带着清新的米香。“老丈，往年这地能收多少？”

老农认出他是京城来的官，连忙作揖：“回大人，往年最好的年成也就收三石，遇上旱涝，两石都难。今年用了李大人的法子，深耕、密植、多上肥，这不，竟多收了两石多！家里的粮仓都装不下了，正打算跟木匠订个新的呢！” 他指着村西头的坡地，“那边的红果果更金贵，叫胡椒的，听说一斤能换一贯钱，抵得上两石粟米呢！”

萧瑀顺着他指的方向望去，只见坡地上种着成片的藤本植物，藤蔓顺着竹架攀爬，上面挂满了一串串紫红的颗粒，像无数串小玛瑙。几个农户正背着竹篓采摘，指尖沾着紫红的汁液。农技员老王跟过来说：“这胡椒耐旱，在坡地、山地都能种，不占好田，产量却金贵。去年有户人家种了半亩，卖的钱够给儿子娶媳妇了。”

一路走下来，萧瑀的眉头越皱越紧，不是不满，而是懊悔。他想起前阵子在朝堂上弹劾李杰时，言辞那般激烈，说他 “不尊古法，劳民伤财”，可眼前这金灿灿的粟米、饱满的麦穗、农户们脸上的笑容，哪一样不是实实在在的好处？回程的马车上，他靠在车壁上，望着窗外掠过的田野，麦浪翻滚，像金色的海洋，眼神里满是复杂，有愧疚，有欣慰，还有几分对自己固守成见的自嘲。

回到司农寺时，夕阳正把天空染成一片绯红，石榴花的影子被拉得老长。萧瑀径直走到李杰的书案前，整理了一下衣襟，对着他深深一揖，腰弯得像张弓：“李少卿，之前是老夫有眼无珠，被古籍蒙蔽了双眼，错怪了你的良苦用心。” 他抬起头，浑浊的眼睛里闪着真诚的光，“你的这些农技，确实能造福百姓，老夫佩服！往后若有需要老夫之处，尽管开口！”