教程里不仅有详细的图纸,还有每道工序的说明,从选铁、加热、锻打,到淬火、打磨,都有具体的要求。比如锻打犁铧时,要加热到 “亮红色,像傍晚的晚霞”,用 “中等力度,每次锻打要均匀,像揉面团一样”,打 “八十下左右,直到表面光滑,没有气孔”,都写得明明白白。为了让铁匠们更容易理解,他还特意用了些比喻,“锻打时要像揉面团一样,把铁里的杂质都挤出来,这样犁铧才结实耐用”。
李杰让人把教程抄了几十份,分发给各地的冶铁坊。考虑到路途遥远,他还让人把教程刻在木板上,这样即便纸张磨损,木板上的字迹也能长久保存。他还派出了十个经验丰富的老工匠,每两人一组,带着教程和一套新犁模具,分赴各地指导。这些老工匠都是从皇家冶铁监里精挑细选出来的,不仅手艺精湛,还能说会道,擅长把复杂的技术讲得通俗易懂。
老工匠们出发那天,李杰亲自到城门口送行。他给每人都备了两双结实的牛皮靴和一件防雨的油布衫,还特意嘱咐:“路上小心,到了地方,别摆架子,好好教人家。遇到解决不了的问题,就快马传信回来,咱们一起想办法。” 老工匠们纷纷点头,拍着胸脯保证绝不辜负大人的信任。
最先传来好消息的是洛阳的一家冶铁坊。坊主姓周,是个四十多岁的汉子,以前靠着打些农具勉强维持生计。拿到教程和模具后,他先是召集工匠们一起研究,把木板上的教程挂在熔炉边,谁有不懂的就指着上面的图画讨论。周坊主还按照教程上的要求,特意挑选了优质的铁砂,亲自守在熔炉边控制温度。
第一具新犁打出来那天,周坊主紧张得手心冒汗。他拿着新犁和模具反复比对,又按照教程上的方法测试硬度 —— 用锤子轻轻敲打犁铧,听着那清脆的响声,心里踏实了不少。他还特意找来一个老农,让他试着用新犁耕地,老农扶着犁柄,没费多少力气就耕出了整齐的犁沟,高兴得合不拢嘴:“这新犁比我家那旧犁好用十倍!周坊主,给我也打一具!”
周坊主连忙让人把新犁送到洛阳府衙检验,府衙的小吏拿着司农寺发的检验标准,一项项核对,最后在合格书上盖了章。周坊主捧着合格书,激动得热泪盈眶,他把合格书贴在坊门最显眼的地方,来往的农户看到了,都纷纷来订购新犁,没过几天就订出了五十多具。
扬州的冶铁坊也不甘落后。坊里的铁匠大多擅长打水田用的农具,拿到专门为水田设计的新犁教程后,很快就掌握了要领。他们还根据当地的泥土特点,在犁铧上做了些小改动,让犁铧更耐磨。有个老铁匠还琢磨着在犁柄上刻上防滑的纹路,这样农户在水田里耕作时就不容易打滑,这个改动后来还被李杰推广到了其他地方。
当然,也不是所有地方都一帆风顺。青州的一家冶铁坊就遇到了麻烦,他们打出来的新犁总是不合格,不是犁铧太软,就是曲辕角度不对。坊主急得满嘴起泡,连忙派人去长安请人指导。李杰接到消息后,立刻派了两个老工匠赶去青州。
老工匠一到青州,就直奔冶铁坊。他们围着不合格的新犁看了半天,又观察了工匠们的锻造过程,很快就找到了问题所在 —— 原来是熔炉的温度控制得不好,时高时低,导致铁的硬度不均匀。老工匠们没有直接批评,而是亲自示范,一边加热一边讲解:“你们看,这铁加热到亮红色,像傍晚的晚霞时,就得赶紧拿出来锻打,晚了就过了火候。” 他们还教工匠们用稻草灰来控制淬火时的冷却速度,这样能让铁更结实。
在老工匠的指导下,青州冶铁坊很快就打出了合格的新犁。坊主感激涕零,非要给老工匠们送礼,被老工匠们婉拒了:“咱们都是为了让农户用上好犁,客气啥。”
随着各地冶铁坊陆续开始生产新犁,新犁的供应量大大增加,各地的订单也越来越多。李杰让老张专门负责统计各地的需求和供应情况,每天都要汇总成报表给他看。看着报表上不断增长的数字,李杰心里美滋滋的,他知道,贞观犁的推广已经走上了正轨。