李杰听到了他的嘀咕，笑着走过去，解释道：“老木匠，这您就不懂了。这香皂模具和糕点模子不一样，糕点是用来吃的，外形稍微差点影响不大；但香皂是用来清洁的，表面必须光滑，不能有瑕疵，不然会刮伤皮肤，影响使用体验。而且尺寸精确，才能保证每块香皂的大小一致，既不浪费原料，又能满足消费者的需求，让大家觉得物有所值。只有这样，咱们的香皂才能做得更好，更受欢迎，您说是不是？”

老木匠似懂非懂地点了点头，虽然还是觉得要求太严，但看到李杰说得这么认真，条理清晰，也不敢再马虎，挑选的时候更加仔细了，时不时地还用尺子量一量，生怕选错了。

经过一个下午的挑选，太阳都快落山了，他们终于选出了足够的枣木下脚料，堆在一起像一小堆小山。

这些枣木下脚料长短不一，最长的有三尺多，最短的也有一尺左右，粗的能有碗口那么粗，细的也有拳头大小，每一块都经过了仔细的筛选，没有结疤，没有裂纹，摸上去干燥坚硬，带着枣木特有的温润感。

“周坊主，这些下脚料多少钱？” 李杰站起身，拍了拍手上的灰尘问道。夕阳的余晖洒在他的身上，给他镀上了一层金色的光晕，让他看起来格外沉稳。

周坊主搓了搓手，笑着说：“李大人，您能看上这些下脚料是我的荣幸，还谈什么钱啊，您直接拉走就行。” 他知道李杰是司农寺的官员，能和他攀上关系，对家具坊只有好处没有坏处，这点下脚料根本不值一提。

李杰却摇了摇头，认真地说：“那可不行，一码归一码，该多少钱就多少钱，不能让你吃亏。” 他让人取来银子，按照市场价付了钱，周坊主推辞不过，只好收下，心里对李杰更加敬佩了，觉得他为官清廉，不贪小便宜。

“那就谢谢周坊主了。” 李杰拱手道，然后让人把挑选好的枣木下脚料装上马车。工匠们小心翼翼地把枣木搬到马车上，生怕碰坏了，装了满满两车才装完。

“大人，咱们回去吧。” 王管事说道，她看着满车的枣木，脸上露出了满意的笑容。

“好，回去。” 李杰点了点头，坐上马车，朝着司农寺的方向驶去。马车行驶在石板路上，发出 “咯噔咯噔” 的声音，车上的枣木随着马车的颠簸轻轻晃动，发出轻微的碰撞声，像在演奏一首独特的乐曲。

回到司农寺时，天色已经暗了下来，月亮悄悄地爬上了天空，像一个银色的圆盘，挂在深蓝色的天幕上。星星也一颗颗地钻了出来，眨着眼睛，好奇地看着人间。李杰让人把枣木下脚料卸在院子里，堆放在一个干燥通风的角落里，还让人盖上了一块粗布，防止晚上受潮。

“明天一早，就让工匠们开始制作模具。” 李杰对王管事说道，“让赵师傅负责，一定要按照图纸上的要求来做，不能有丝毫马虎。”

小主，

“是，大人，我明天一早就去安排。” 王管事恭敬地应道。

第二天一早，天刚蒙蒙亮，司农寺的院子里就响起了锯木头和刨木头的声音。赵工匠带着几个徒弟，已经开始忙碌起来了。他们首先将枣木按照需要的尺寸进行切割，锯子在枣木上 “吱呀吱呀” 地响着，木屑像雪花一样纷纷扬扬地落下来，空气中弥漫着枣木的清香。

赵工匠拿起一块枣木，用尺子量了量，然后在上面画上记号，对一个年轻的徒弟说：“你看，这块木头要锯成两尺长，一寸宽，一寸厚的木条，用来做方形模具的边框，一定要锯直了，不能歪歪扭扭的。”

年轻的徒弟点点头，拿起锯子，小心翼翼地按照记号锯了起来。他的动作有些生疏，锯子在手里不太听话，锯出来的木条有些歪，赵工匠看了，摇了摇头，接过锯子，亲自示范：“锯木头的时候，要稳住手，眼睛要盯着记号，用力要均匀，这样才能锯直。” 他一边说一边锯，动作熟练流畅，不一会儿就锯出了一根笔直的木条，切口平整光滑。

年轻的徒弟看得目瞪口呆，连忙学着赵工匠的样子练习起来。

切割好的木条还要进行刨光，赵工匠拿着刨子，在木条上来回滑动，刨子 “沙沙” 地响着，薄薄的木片像丝带一样卷了起来，露出了枣木细腻的纹理。不一会儿，原本粗糙的木条就变得光滑平整，摸上去像婴儿的皮肤一样细腻。

接下来就是制作模具的主体了。赵工匠按照图纸上的形状，在枣木上画出方形、圆形和长条形的轮廓，然后用刻刀一点点地雕刻。他的手指灵活地握着刻刀，刻刀在枣木上飞舞，木屑不断落下。雕刻方形模具时，他格外注意棱角的处理，要让每个角都是直角，线条笔直；雕刻圆形模具时，他则用圆规画出准确的圆形，然后沿着圆形一点点地刻，保证模具的圆润；雕刻长条形模具时，他注重线条的流畅，让模具看起来美观大方。

雕刻是最费功夫的一步，赵工匠和他的徒弟们一丝不苟地工作着，连午饭都是在院子里吃的，简单地扒了几口饭，就又投入到工作中。太阳从东边升到西边，又慢慢落下，月亮再次升起，他们还在忙碌着，院子里的灯火亮了起来，照亮了他们专注的脸庞。

经过三天三夜的努力，第一批模具终于制作完成了。赵工匠把做好的模具整齐地摆放在桌子上，有方形的、圆形的、长条形的，每一个都制作精美，尺寸精确，内壁光滑细腻，没有丝毫毛刺。

“大人，您看，模具做好了。” 赵工匠把李杰请来，脸上带着疲惫但自豪的笑容。