周平屏住呼吸，大气都不敢喘，眼睛一眨不眨地盯着那三个黑影。直到他们翻出墙去，脚步声渐渐消失在夜色中，他才敢慢慢从胡椒架后走出来。他走到井边，借着朦胧的月光，闻到一股刺鼻的碱味，心里 “咯噔” 一下，像被重锤砸了一下。

这口井是园子里唯一的水源，园子里的香料全靠这口井的水浇灌，若是被污染了，满园的香料可就全完了。那可是李大人和工匠们辛辛苦苦种出来的，尤其是那些胡椒，马上就要收获了。

他不敢声张，只是从怀里掏出个竹筒，那是他特意准备的，悄悄打了半筒井水，又小心翼翼地把井板盖好，压上石头，像没事人似的退回暗处，继续警戒。

夜风吹过，带来远处巡夜武侯的梆子声，“咚、咚、咚”，已经是三更天了。周平握紧了铁棍，心里只有一个念头：明天一早，必须立刻禀报李大人，绝不能耽误了。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，东方的天空泛起一丝鱼肚白，雾气还未散去，像一层薄薄的纱笼罩着香料园。李杰就带着农技队进了园子，他穿着件灰色短褂，袖子挽到胳膊肘，露出结实的小臂，上面还有几道浅浅的疤痕，那是以前在农科院做实验时不小心留下的。手里拿着把小铲子，正蹲在胡椒丛前，小心翼翼地查看长势。

“这几株长得不错，” 他笑着对身边的老农说，那老农是附近村里的，种了一辈子地，经验丰富，被李杰请来当农技指导，“你看这果实，饱满厚实，再过半个月就能收了。”

老农凑近看了看，脸上露出欣慰的笑容：“是啊，李大人，这都多亏了您的法子，不然哪能长得这么好。”

一行人说说笑笑地往前走，快到井边时，李杰忽然皱起眉，吸了吸鼻子。“什么味？”

老农也跟着闻了闻，脸色瞬间变了，像是被人泼了一盆冷水，声音都有些发颤：“是碱味！像石灰！不好，井水怕是被人动了手脚！”

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李杰的心猛地一沉，像坠入了冰窖。他快步走到井边，示意周平过来。周平把昨晚的情形一五一十地说了，脸上满是愧疚：“李大人，是属下失职，没能拦住他们。”