帐外的烛火不知何时又暗了些，原本昏黄的光晕缩成一团，像即将熄灭的余烬。纱帐上的兰草图案渐渐模糊，叶尖的露珠绣纹失去了光泽，仿佛被夜色吞噬。偏殿里静得能听到铜壶滴漏的声音，“滴答 —— 滴答 ——”，每一声都敲在人心上，像是在为这场无声的较量计数。

武媚娘的思绪飘回了三个月前，李杰托人送来那包迷迭香时，附在纸条上的字迹：“三月初三，太庙西侧，慎防火攻。” 当时她只当是杞人忧天，毕竟祭祖大典守卫森严，东宫就算有天大的胆子，也不敢在那样的场合动手。可当她看到李承乾暗中调动东宫宿卫，又听闻硫磺马车的消息时，才惊觉李杰的预警并非空穴来风。

她悄悄转动眼珠，目光落在李世民紧蹙的眉头上。这位帝王戎马一生，见过无数刀光剑影，却未必能防住至亲之人的暗箭。东宫的势力盘根错节，太庙里的宫人、侍卫，说不定就有李承乾的眼线。若是真在大典上燃起硫磺火，借着风势蔓延开来，后果不堪设想。

小主，

“呼 ——” 李世民忽然长长吐出一口气，像是在梦中卸下了千斤重担。他的眉头舒展了一瞬，随即又皱得更紧，嘴唇翕动着，似乎在说什么梦话。武媚娘屏住呼吸，竖起耳朵细听，只捕捉到几个模糊的字眼：“火…… 硫磺…… 东宫……”

她的心猛地一沉，果然，这场噩梦已经钻进了他的潜意识。人在梦中最是诚实，那些被理智压制的疑虑，都会在睡梦中暴露无遗。她知道，自己不需要再做什么了，李世民的多疑和警惕，会替她完成剩下的事。

窗外传来夜露打在梧桐叶上的声音，“沙沙 —— 沙沙 ——”，像有人在窗外窃窃私语。武媚娘想起香露坊后院的那棵梧桐树，此刻应该也挂满了露珠吧。李杰在那里熬制香皂时，总会让小厮把熬皂剩下的废料堆在西边墙角，说是要等攒够了量，一把火烧了做肥料。当时她还笑他小气，现在才明白，那些堆积的废料，竟成了东宫眼中的绝佳引火物。

“唔……” 李世民翻了个身，手臂收得更紧了，将武媚娘完全揽进怀里。她的脸颊贴在他的胸口，能清晰感受到他心跳的变化 —— 原本平稳的节奏忽然乱了半拍，像是被什么惊扰了。他的呼吸也变得粗重起来，鼻尖喷出的热气落在她的发顶，带着淡淡的龙涎香，却让她莫名感到一阵寒意。

武媚娘一动不动，任由他抱着。她的指甲修剪得圆润光滑，此刻却微微掐进掌心，留下几个浅浅的月牙印。疼痛让她保持清醒，也让她更加笃定 —— 这场博弈，她必须赢。赢了，不仅能保住李杰的性命，保住香皂工坊这来之不易的产业，更能在李世民心中埋下对东宫彻底的怀疑，为自己日后的路扫清障碍。

夜色越来越深，铜壶滴漏里的水渐渐见底，最后一声 “滴答” 落下时，远处传来了三更的梆子声，“咚 —— 咚 —— 咚 ——”，声音苍凉而悠远，像来自另一个世界。偏殿里的檀香燃到了尽头，最后一丝青烟从熏笼里钻出来，在空气中打了个旋，便消散无踪了。