回廊尽头的美人靠上，武媚娘正将掉在地上的香皂捡起来，用绢帕细细擦拭。绢帕是素色的，绣着兰草，是她亲手绣的。桂花香气混着紫藤的甜香漫过指尖，带着沁人心脾的暖意。她望着李世民远去的方向，将皂角膏重新塞回粉衣宫女手里，声音轻得像花瓣落地：“活儿做得不错，这皂角膏赏你们了。再去领一贯钱，买点好茶喝。”

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夕阳将她的影子拉得很长，与回廊的栏杆重叠成交错的网，像一张悄然收紧的罗网，正慢慢罩向那座看似平静的东宫。远处的宫墙在暮色中泛着青灰，城楼上的旗幡被风吹得猎猎作响。而西市的方向，已有金吾卫的身影在街角晃动，铁甲的寒光在夕阳下连成一片，像条银色的锁链，牢牢锁住了西市的咽喉。

武媚娘缓缓起身，紫藤花落在她的宫装上，像撒了把紫色的星子。她沿着回廊慢慢走，鞋尖踢到刚才粉衣宫女掉落的银钗，钗头的珍珠在暮色中闪着微光。弯腰拾起时，指尖触到钗身的刻痕 —— 那是宫规里严禁的私人物品标记，想来是哪个侍卫偷偷送的定情物。她将银钗塞进袖中，袖口的暗袋里还藏着半块没吃完的杏仁酥，是刚才从御书房带出来的。

“娘娘，起风了。” 贴身侍女捧着件披风跟上来，湖蓝色的披风绣着银线兰草，在暮色中泛着柔和的光。披风的里子是雪白的狐裘，去年冬天李世民赏的，说是突厥可汗的贡品。

武媚娘任由侍女为她系上披风，目光越过宫墙望向东宫的方向。那里的角楼已经升起了灯笼，昏黄的光在暮色中像颗疲惫的星。“去看看御膳房的羊肉羹炖好了没有，” 她拢了拢披风的领口，狐裘的暖意裹住脖颈，“陛下今夜怕是要在御书房熬夜，让小厨房多备些点心。”

侍女应声退下，脚步声很快消失在回廊尽头。武媚娘独自站在廊下，听着远处传来的更鼓声，“咚 —— 咚 ——” 两声，已是酉时。风吹动紫藤花串，簌簌落下的花瓣铺满了青石板，像条紫色的地毯，从她脚边一直铺向通往御书房的路。

御书房里，李世民正对着地图出神。西市的位置被他用朱笔圈了个红圈，香皂工坊的所在用金粉标出，像颗跳动的心脏。周围的街巷、坊门、粮仓都标注得清清楚楚，连哪堵墙是新砌的、哪棵树能藏人都标得明明白白 —— 这些都是金吾卫刚送来的密报，墨迹还带着墨锭的凉意。

“陛下，纥干承基在殿外候着。” 高力士的声音打破了寂静，他手里捧着个铜盘，上面放着刚沏好的茶，茶叶是江南新贡的碧螺春，汤色碧绿清澈。

李世民没抬头，指尖在 “玄武门” 三个字上重重一点：“让他进来。”

纥干承基走进来时，甲胄上的铜扣碰撞发出沉闷的声响，与他急促的呼吸声交织在一起。他的靴子上还沾着尘土，显然是从军营匆忙赶来的，甲胄的领口处有片深色的污渍，像是没来得及清理的汗渍。

“臣纥干承基，参见陛下。” 他单膝跪地，甲胄与金砖碰撞的声音在空旷的书房里格外刺耳。

李世民终于抬眼，目光像淬了冰的刀：“你昨日去东宫，送的是什么？”

纥干承基的肩膀猛地一颤，额角的汗珠顺着脸颊滑落，滴在甲胄上晕开一小片湿痕：“回…… 回陛下，是臣托东宫的工匠打造的…… 打造的佩刀，想着近日陛下要狩猎，臣想……”

“佩刀？” 李世民冷笑一声，抓起案上的朱笔扔到他面前，笔杆在金砖上滚了两圈停在他脚边，“那你倒说说，什么样的佩刀需要二尺长的盒子装？什么样的佩刀需要用青布裹得严严实实？又是什么样的佩刀，要在亥时送到东宫？”