他未曾回头，但肩线微微一颤，暴露了内心的震荡。

他知道，那份奏议不是建议，是宣战书；而沈观那一躬身、一退步，平静得近乎羞辱。

“他是在示威。”赵元礼攥紧袖中手札，指节泛白，“可笑的是，我还不得不应。”

因为此事已成舆情焦点。

昨日街巷已有流言：“松鹤斋香料致多人昏聩，或涉迷魂之术。”更有说书人在茶肆讲起“鬼轿摄魂案”，将安神香描绘成妖道炼制的蛊毒。

百姓惶恐，士林哗然。

若此时反对备案查验，便是坐实嫌疑。

赵元礼纵有靠山，也不敢逆势而行。

三日后，风暴终于落下。

大理寺值房外锣声急响，巡防司押解一人入内——正是松鹤斋掌柜周伯通。

密报称其携金带眷欲潜逃出城，于西华门被截。

审讯不过半日，此人便崩溃招供：五年来，每月十五，皆向赵元礼输送特制“宁神香”三十帖，由亲信衙役秘密接收，另有一本暗账记录二十一名官员姓名代号，收货人均标为“鹤首”。

都察院雷霆出击，联合刑部派出监察御史入驻大理寺，赵元礼当堂被摘去印绶，暂夺职权，软禁私宅听候查办。

消息传开，全寺震动。

昔日高高在上的左寺正，如今灰衣小帽，在两名黑甲御史夹持下低头走出寺门。

途经廊道时，他抬眼望见沈观正立于朱漆柱旁，手中翻阅一份新卷宗，神情淡漠，仿佛这场巨变与他毫无干系。

可赵元礼知道是谁动的手。

他的嘴唇微动，似想怒斥，最终只吐出一声冷笑，转身消失在宫墙阴影之中。

沈观望着那背影远去，心中并无得意，唯有警铃轻鸣。

【案件余波清除完毕】

【获得推演点×6，累计达43】

【解锁新功能：多人同步推演Lv.1 ——可同时模拟三人行为交互逻辑，误差率≤7.3%】

意识深处，系统界面泛起幽蓝微光。

虚拟空间中，三个模糊人影开始缓缓转动，彼此牵引，动作牵连成链——这已不再是单线追凶，而是布局群像博弈的开端。

他闭了闭眼，脑海中重现昨夜模拟推演的结果：赵元礼并非主谋，只是执行者之一。

真正掌控“香网”的人，至今仍未露面。

而那封未寄出的密信上，“旁支”二字，或许指向的不只是党羽，更是一段被掩埋多年的旧案支脉……

远处，闻香楼飞檐挑月，灯火通明。

二楼雅阁中，苏夜语倚栏独酌，玉壶倾酒如练。

她望着大理寺方向，唇边浮起一抹意味深长的笑意，低语轻叹：

“这才像个对手的样子。”

话音落时，一只黑羽信鸦悄然掠过屋脊，落入楼后暗格。

与此同时，大理寺公堂钟声骤响——

刑部急令送达。

沈观接过黄封卷轴，尚未拆启，指尖已觉一丝异样寒意。