扎羊角辫的小女孩那句脆生生的“再来个碎罐子”，像根淬了冰的针，精准地扎在周墨宣摇摇欲坠的尊严上。老学究的脸由红转白，由白转青，最后定格在一种濒临脑溢血的酱紫色。他扶着台柱的手微微颤抖，眼神空洞地望着那个完好无损、仿佛咧着嘴嘲笑他的瓦罐，嘴唇哆嗦着，一个音节也发不出来。
江屿白在角落里憋笑憋得肠子打结，肩膀抖得像风中的破旗。福顺急得满头大汗，想上前解围，又不知从何入手。台下百姓的视线在“周老神仙”和瓦罐之间来回扫射，气氛尴尬得能滴出水来。
“报——！！！”
就在这社死风暴即将席卷全场的千钧一发之际，驿卒那声带着哭腔、凄厉破音的嘶吼，如同惊雷般撕裂了凝滞的空气！
所有人的目光“唰”地一下，从那个要命的瓦罐上，瞬间聚焦到那个连滚爬冲上台前、浑身尘土、几乎要脱力的驿卒身上。
“北…北境军报！八百里加急！” 驿卒扑倒在地，胸膛剧烈起伏，声音嘶哑得像破风箱，“乐司官…乐司官她…”
后面半句话，卡在了他因极度惊恐和疲惫而痉挛的喉咙里。他挣扎着抬头，脸上全是汗水和泥污混合的污痕，眼神里充满了恐惧和难以置信。
“乐瑶怎么了？！” 周墨宣猛地从“碎罐子”的噩梦中惊醒，一步抢上前，也顾不上什么仪态，几乎是半跪着抓住驿卒的肩膀，声音带着从未有过的尖利和颤抖，“快说！”
江屿白脸上的笑意瞬间冻结，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住！他脑子里“嗡”的一声，只剩下乐瑶那双总是带着好奇和灵动的眼睛。他连滚爬爬地冲到驿卒另一边，声音都变了调：“人呢？乐司官人呢？！前线…前线怎么样了？！”
驿卒被两位大人一左一右抓着，吓得浑身哆嗦，舌头更是打结得厉害：“乐…乐司官…带…带着战歌…到…到了前线…开…开始…教…教唱…起…起初…有…有效！蛮…蛮军鼓声…乱…乱了阵脚！将…将士们…跟着吼…吼得…带劲！可…可…”
他猛地喘了口粗气，脸上血色褪尽，仿佛又看到了那恐怖的场景：“可…可没两天！北狄…北狄军中…又…又出现了一面…更大！更…更邪门的鼓！那…那鼓声！不…不光是吵！它…它像是…活…活了！专…专追着咱…咱战歌的调子…咬！咱…咱吼‘啊哦诶’…它就…就‘嗡嘎吱’…咱吼‘大刀长矛’…它就…就‘噗噗噗’…跟…跟鬼打墙似的！”
驿卒模仿着那诡异的鼓声，声音扭曲变形，听得人头皮发麻。
“更…更邪的是！” 驿卒眼中恐惧更甚，“那鼓声…撞…撞上咱的战歌…就…就炸！像…像在耳朵里…放…放炮仗！震…震得人…心…心口疼！脑…脑子…像…像被搅成了浆糊！好…好多兄弟…吼着吼着…就…就吐血倒下了！乐…乐司官…想…想找出那新鼓…在…在哪…带…带人…冲…冲得太靠前…被…被蛮军的箭雨…隔…隔开了！现…现在…下…下落不明！生…生死未卜啊——！”
最后四个字，驿卒几乎是嚎出来的，带着无尽的悲怆和绝望。
“下落不明…生死未卜…” 周墨宣抓着驿卒肩膀的手猛地一松，踉跄着后退一步，花白的胡须剧烈颤抖，整个人像是瞬间被抽走了脊梁骨，佝偻下去。乐瑶…那个聪慧灵动、在太学广场忍着笑记录“魔音”、临危受命奔赴前线的姑娘…
江屿白只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，眼前发黑，耳朵里嗡嗡作响，驿卒后面的话都模糊了。乐瑶…出事了？因为自己那首鬼哭狼嚎的《忐忑》战歌？！
“噗通！”
周墨宣再也支撑不住，双腿一软，直挺挺地向后倒去！
“周老！” “大人！” 福顺和几个小太监魂飞魄散，七手八脚地扑上去搀扶。
广场上死寂一片。刚才还沉浸在“趴下保命”讨论中的百姓，此刻全都噤若寒蝉，被这突如其来的噩耗和太史公的晕厥惊得面无人色。恐惧像瘟疫一样在人群中蔓延开来。
江屿白站在原地，手脚冰凉。他看着乱成一团的高台，看着被抬下去的周墨宣，看着驿卒那张涕泪横流、写满绝望的脸…一股巨大的无力感和愤怒如同岩浆般在胸腔里翻涌！北狄！又是北狄！那面该死的、会“咬”人的新鼓！
他下意识地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。怀里的“板砖”手机冰冷坚硬，硌得他生疼。兄弟…你要是在…该多好…
太医院。浓重的药味也压不住弥漫的低气压。
周墨宣躺在病榻上，脸色灰败，双目紧闭，花白的头发散乱在枕上，仿佛一夜之间又老了十岁。福顺守在床边，唉声叹气，小眼睛红肿。几个太医围在外面低声商议，眉头紧锁。
江屿白像个游魂一样，在病房外的回廊下踱步。驿卒带来的消息如同魔咒，在他脑子里反复盘旋：新鼓…咬战歌…乐瑶失踪…生死未卜…
小主，
他猛地停住脚步，一拳狠狠砸在旁边的朱漆廊柱上！咚的一声闷响，震得梁上灰尘簌簌落下。
“该死的！” 他低声咒骂，胸口剧烈起伏。愤怒过后，是无尽的懊悔和茫然。没有手机分析，没有“兄弟”开挂，他江屿白，一个靠写“坟头蹦迪”奏折起家的穿越客，还能做什么？拿什么去对抗那面邪门的鼓？拿什么…去找乐瑶？
就在他烦躁得几乎要抓狂时，一阵急促而杂乱的脚步声由远及近。一个小太监气喘吁吁地跑来，脸上带着惊惶：“江…江大人！福公公！不…不好了！朝…朝堂上…打…打起来了！”
福顺闻声从病房里探出头，眉头紧锁：“慌什么！什么打起来了？说清楚！”
“是…是北狄！” 小太监咽了口唾沫，“北狄…派使者来了！正…正在紫宸殿上呢！那使者…狂得很！开口就…就押韵！说…说什么‘天朝上国已式微，乖乖纳贡莫推诿！牛羊美女速献上，否则铁骑踏帝畿！’满…满朝的大人们…气得浑身发抖！可…可一时…一时想不出更押韵有力的词儿…怼…怼回去啊！眼…眼看就要…就要动手了！”
押韵使者？下战书？还特么是押韵版的？！
江屿白和福顺对视一眼，都从对方眼中看到了荒谬和怒火。这北狄蛮子，战场上用邪鼓恶心人，谈判桌上还要玩押韵羞辱人？欺人太甚！
“反了！反了天了！” 福顺气得直跺脚，尖细的嗓音都劈了叉，“区区蛮使，安敢如此猖狂！咱家这就去禀告陛下！” 他转身就要走。