“星萤”号如同疲惫的归巢倦鸟，拖着一身伤痕，缓缓滑出“虚无回廊”那变幻莫测、光怪陆离的边缘地带。舷窗外，扭曲的能量湍流逐渐被相对稳定的星空取代，虽然依旧稀疏荒凉，却给人一种重回人间的恍惚感。

经过数日小心翼翼的航行和紧急修复，飞船基本恢复了航行功能，但内部依旧警报暗藏。主引擎需要大修，导航精度大幅下降，最麻烦的是那次能量脉冲对“星萤”号精密的科研传感器造成了近乎毁灭性的打击。苏玥初步评估，想要完全恢复其科考能力，几乎需要更换整套系统，这远非他们现有条件和资源所能做到。

“导航显示，前方0.3光年外就是‘希望乡’空间站。”苏玥的声音带着一丝疲惫，但更多的是警惕，“根据数据库记载，这是一个建立在古老小行星基础上的独立殖民站，位于星盟官方划定的边境之外，理论上不受星盟直接管辖，但…这种地方，往往自有其运行规则。”

凌烨看向主屏幕上逐渐放大的目标。那确实不像“螺环”那样由废料拼接而成，而更像是一颗被掏空、改造的巨大岩质小行星，表面附着着各种年代的金属结构、船坞、太阳能板阵列和通讯天线，显得杂乱却充满生机。大大小小的飞船如同围绕蜂巢的工蜂，进进出出，显得异常繁忙。

“独立意味着安全？”凌烨问，经历了这么多，他对任何所谓的“安全”都抱有本能的怀疑。

“独立意味着混乱和机会并存。”苏玥谨慎地调整着扫描仪（仅存能用的少数之一），“这里没有统一的强力执法，由几个本地行会和佣兵团维持基本秩序。星盟和帝国的通缉令在这里效力有限，但同样，这里的情报贩子、海盗、黑市商人也比比皆是。我们必须非常小心。”

她开始熟练地伪造飞船识别码和注册信息，将其伪装成一艘遭受星尘暴损伤、正在进行长途货运的私人科考船。“‘星萤’号的特征可能已经被记录，我们需要一个新身份。”

凌烨看着她操作，忽然问道：“你怎么会懂这些？”伪造信号、黑客技术，这不像是一个正统学院派科学家该精通的。

苏玥动作微微一滞，没有抬头，声音平淡：“在科学院，并不是所有研究都被允许。有时候，为了获取某些被封锁的数据或进行非常规实验，你需要一点…额外的技能。尤其是在你开始质疑某些官方结论之后。”她的语气里带着一丝淡淡的嘲讽和无奈。

凌烨沉默地点了点头。他想起苏玥提到过因研究“虚无回廊”禁忌而被追捕。共同的遭遇让他们之间的距离似乎又拉近了一些。

“希望乡”空间站的交通管制频道传来一个略带沙哑、显得漫不经心的声音：“未知船只，这里是希望乡空管，报上你的身份和来意。提醒你们，这里规矩很简单：交钱停泊，安分守己，别惹麻烦。”

苏玥用伪装好的身份信息冷静回应：“空管你好，这里是‘旅鸫号’，注册于新雅典星域。我们遭遇了星际尘埃流，船体受损，需要入港进行维修和补给。请求分配泊位。”

一阵短暂的沉默，似乎对方在核查信息（虽然很大可能是走个过场）。