皇帝眉头紧锁，显然不信，“传闻镇国公的家底比国库还厚，怎么可能就这点东西？他怕是把值钱的藏起来了！”

他来回踱了几步，眼中闪过一丝狠厉，

“继续搜！挖地三尺也要把他的私藏找出来！

至于赵德海，先别让他死，严加看管，磨磨他的锐气！

等朕忙完手里的事，再亲自审他！”

“遵旨！”赵烈应声退下，心中暗自庆幸——幸好自己下手快，不然这么多银两，肯定要被皇帝霍霍干净。

而此时，分布在各地的几位王爷府中，也是一片议论纷纷。

镇守北疆的安王、坐镇江南的荣王、掌管西境盐铁的瑞王，还有留居京郊封地的贤王，虽相隔千里，却因皇帝的“索要”，陷入了同样的烦躁。

北疆安王府内，安王坐在铺着狐裘的书房里，脸色阴沉地看着桌上的清单

——这已是皇帝本月第三次索要财物了。他对着管家怒道：

“送进宫的东西还少吗？上次刚送了五十匹绸缎、二十套红木家具，怎么又要？

这皇帝到底想干什么？用‘修缮宫墙’‘补种御花园’的理由索要财物，是在试探我的家底，还是在消磨我的耐心？”

管家躬身道：“王爷，陛下要的都是最好的物件，说是要给新纳的贵妃布置宫殿。

咱们若是一再推脱，怕是会惹陛下不满，给北疆守军穿小鞋。”

“不满又如何？”安王冷哼一声，“北疆常年打仗，军饷都紧巴巴的，我的家底也不是大风刮来的！

罢了，这次就再送一批，挑些中等的物件，银子只给五万两。

另外，你立刻让人去后山挖三个大地下室，做好防潮和伪装，把府里的银子、古董和值钱的家具都藏进去，别让任何人知道！”

“是，奴才这就去办！”

江南荣王府内，荣王对着儿子荣世子怒道：

“皇帝这是把我们当提款机了？今天要珍稀花木，明天要紫檀家具，后天怕是就要直接要江南的盐税了！

传令下去，府里的贵重物品全部转移到太湖中的秘密庄子，送进宫的东西，能拖就拖，实在拖不过，就用些仿品糊弄！”

西境瑞王府中，瑞王则更直接，让管家把府里的银两兑换成小巧的金珠、玉佩，藏在夫人和女儿的嫁妆箱、首饰盒里：

“皇帝要东西，就说西境贫瘠，近年又遭了沙暴，府里实在拿不出好东西。

他要是真追究，大不了就说府里遭了贼，总比把家底都交出去，等着被他一步步削权强！”

几位王爷各有各的心思，却都默契地选择了“藏私”

——他们早已看透皇帝的贪婪，更怕步镇国公的后尘，成为下一个被“清算”的目标。

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