“重八，你这又是何苦。”

马皇后将那枚“掌中乾坤”轻轻放回案上。

指尖划过冰凉的球面，带来一丝微不可察的颤栗。

她走到朱元璋身边，为他理了理略显凌乱的衣襟，声音里满是藏不住的忧虑。

“孔家是圣人之后，千年声名。”

“天下读书人，都视其为师，奉其为祖。”

“今日朝堂，你那般折辱于他，就是当众打了天下所有读书人的脸。”

“他们手里的笔，可比刀子要狠多了。”

朱元璋任由她整理着，脸上白日里的杀伐之气早已散尽，只剩下一片死水般的平静。

他一把抓住马皇后的手。

那双手因为常年操劳，带着一层薄茧，却像定海神针，让他无比心安。

“妹子，咱知道。”

他的声音很轻，却带着钢铁般的份量。

“咱当初从死人堆里爬出来，扯旗造反，那帮读书人骂咱是什么？”

“是贼！”

“是匪！”

“是坏了他们安稳日子的乱臣！”

“后来咱打下了集庆路，需要人治理地方，安抚百姓，他们又改口了。”

朱元璋的嘴角，勾起一抹极尽嘲讽的弧度。

“他们说咱是‘顺天应人’。”

“说咱是‘真龙天子’。”

“呵。”

“他们需要咱这把刀，去砍翻蒙元的天下，好让他们干干净净地坐回高堂，继续吟诵他们的圣贤文章。”

“咱也需要他们那张嘴，那支笔，去告诉全天下的老百姓，咱朱重八坐这张龙椅，名正言顺，天命所归。”

他拿起桌上的茶杯，却没有喝，只是盯着杯中缓缓沉浮的茶叶。

“说到底，不过是相互利用。”

“只是，他们弄错了一件事。”

朱元璋缓缓抬起眼，眸中闪过一道令人心悸的幽光。

“他们总以为自己是执棋人，以为咱是他们千挑万选，推出来的一枚棋子。”

“却不知……”

“从头到尾，咱才是那个要掀翻棋盘的人！”