紫禁城，乾清宫。

死寂。

落针可闻的死寂。

一名风尘仆仆的驿卒跪在金砖地上，身体抖得如同秋风中的落叶，他的头死死地抵着冰凉的地面，不敢抬起分毫。

奏报的内容很简单，兰州失守，甘肃全境沦陷。

殿内的王公大臣们，一个个脸色煞白，呼吸都变得小心翼翼。几个时辰前，他们还在为陕西的防线稳固而庆幸，转眼间，天塌了。

龙椅上的康熙，一动不动。

他没有咆哮，没有怒斥，甚至没有一丝表情。这种平静，比雷霆震怒更加令人心悸。空气仿佛凝固成了实质，压得每个人都喘不过气。

许久，康熙终于动了。他缓缓地站起身，龙袍上的金线在昏暗的烛光下流转。

“知道了。”

他只说了这三个字。

然后，他走下御阶，一步一步，从那名瑟瑟发抖的驿卒身边走过，没有看他一眼。

大臣们纷纷跪倒，山呼万岁，但声音里充满了无法掩饰的恐惧。

“传马齐。”

康熙的声音再次响起，依旧平淡，不带任何情绪。

“传葡萄牙、荷兰、西班牙三国使者，到偏殿见朕。”

大臣们面面相觑，不明白皇帝在这个时候召见几个红毛番人做什么。但无人敢问，只能躬身应下。

“嗻。”

偏殿之内，香炉里燃着安神的檀香，但丝毫无法驱散空气中的凝重。

户部尚书马齐站在一旁，眼观鼻，鼻观心，额头上已经布满了细密的汗珠。

三位来自西洋的使者，穿着他们本国的华丽礼服，站在殿中，神情各异。有好奇，有紧张，更多的是一种商人的精明与算计。他们同样感受到了这不同寻常的气氛。

康熙没有坐，他背着手，站在一幅巨大的《皇舆全览图》前。

“朕的大清，遇到了一些麻烦。”

他开门见山，声音不大，却让三位使者心头一跳。

“诸位远道而来，为的是通商，为的是贸易，为的是银子。”

康熙转过身，终于正视他们。

“朕可以给你们。”

葡萄牙使者最先反应过来，他抚胸行了一礼。

“尊敬的皇帝陛下，我们对大清的友谊，如同大西洋的海水一样深厚。”

“朕不需要友谊。”

康熙直接打断了他。

“朕需要士兵，需要火炮。”

他伸出三根手指。

“广州、厦门、宁波，三个口岸，对你们完全开放。”

殿内一片倒抽冷气的声音，连马齐都震惊地抬起了头。这等于将大清的海疆门户洞开。