公元1695年，春。

当北国的冰雪开始消融，南疆的木棉花开得如火如荼之时，一股要求李信登基称帝的声浪，已经达到了顶峰。

从八大军区司令、两大舰队司令，到各省的民政主官，再到新成立的各部部长，一封封措辞恳切的劝进表，如同雪片一般，堆满了李信的案头。

长安城的街头巷尾，茶馆酒肆，到处都在议论着这件事。百姓们自发地在门口挂上了写着“恭请汉王顺天应人，早登大宝”的红布条。在他们淳朴的观念里，这位带领他们打跑了鞑子，分了田地，让他们能吃饱饭的汉王，理所应当成为天下的皇帝。

面对这股几乎无法抗拒的民意和官意，李信知道，自己不能再拖下去了。

一个新的国家，需要一个名正言顺的元首。一支正在进行现代化改革的军队，需要一个至高无上的统帅。一个刚刚从战乱中走出的民族，需要一个凝聚人心的象征。

他不是贪恋那个冰冷的宝座，而是他明白，在当前这个历史阶段，“皇帝”这个名号，是稳定局势，统合力量，推行新政最有效，也是唯一的工具。

“既然避无可避，那就坦然面对吧。”

在一次只有陈敬之、王砚、徐文良等几位心腹参加的小型会议上，李信终于松了口。

消息传出，整个大华瞬间沸腾了。

礼部和政务院立刻开始以最高效率筹备登基大典。但他们很快就发现，这位即将登基的皇帝，想法与历朝历代的开国之君，完全不同。

“祭天仪式要简化，不要搞那些繁琐的礼节，心诚则灵。”

“登基的地点，不在宫殿里，就在长安城新建的‘人民广场’上。我要和我的百姓们，在一起。”

“不要铸造什么传国玉玺，政令的权威，来自于它的正确性，而不是一块石头。国防部、政务院的印章，就是最高权力的象征。”

“龙袍，不要满清那种繁复沉重的样式，就用我们汉家传统的冕服，但要改得更简洁、庄重。”

一条条指示下达，让那些满脑子都是“祖宗之法”的礼部官员们目瞪口呆，却又不敢不从。

三月初三，黄道吉日。

长安城内，旌旗招展，人山人海。新建的人民广场上，搭建起了一座九层高的巨大祭天台。祭天台没有雕梁画栋，完全由坚实的青石和巨木构成，显得古朴而雄浑。

广场上，文武百官身着崭新的朝服，按照官阶品级，分列两侧。他们的身后，是来自全国各地的百姓代表，甚至还有以牛顿为首的西洋使节团。所有人都屏住呼吸，等待着那个历史性的时刻。

吉时已到，钟鼓齐鸣。